DESIGN/EQUIPEMENTS
La plus grosse évolution se situe certainement dans l'habitacle, avec une nouvelle console centrale et une planche de bord qui a été redessinée pour recevoir le système de navigation autrefois situé sur la console centrale. Il prend place désormais sur la planche de bord qui reçoit par la même occasion une nouvelle casquette. Cette nouvelle disposition favorise d'avantage l'utilisation et la lisibilité de Carminat.

Au niveau de la modularité, le constructeur au losange a simplifié la fixation automatique des sièges arrières coulissants et indépendants sur le rail. Ces derniers se positionnent selon le bon vouloir du conducteur. Une fois le dossier rabattu, ils peuvent même faire office de table. Soulignons au passage le confort thermique personnalisé

Enfin, avec l'immense pare-brise qui s'ouvre vers l'avant, et la lunette arrière élargie jusqu'aux feux, les occupants peuvent profiter tout à loisir des 5,26m² de surface vitrée. Quant à la capacité de chargement, celui-ci reste inchangée avec un volume de 2 850 litres, et 190 litres de plus en version rallongée.

SUR LA ROUTE
- Très souple à l'usage, le quatre cylindres montre parfois des difficultés lorsqu'il s'agit de déplacer les presque deux tonnes de l'Espace.
- En plus d'être performant le 2.0 dCi est propre, puisqu'il adopte un filtre à particules (FAP), et sobre. Lors de notre test nous avons relevé une consommation moyenne de 8,3l/100 km à allure soutenue sur autoroute, ce qui laisse présager une consommation moyenne mixte proche de celle annoncée par le constructeur (7,4l/100km) en conduite plus calme.
- Le Grand Espace se conduit pratiquement comme une berline, malgré son gabarit (4,66 m). Les ingénieurs de Guyancourt ont mis l'accent sur le caractère dynamique du véhicule en l'équipant d'un train avant semblable à celui des Laguna et Vel Satis, d'un ESP avec contrôle de sous-virage, d'une direction à assistance variable et de jantes de diamètre important. La boîte de vitesse à six rapports est bien étagée et tire étonnamment long.
- Au volant, le résultat est très valorisant. On ne ressent aucune sensation de masse. Le sous-virage caractéristique des monospaces, en raison d'un centre de gravité plus haut, est ici efficacement compensé par un ESP programmé en conséquence.
- La tenue de route est plus sûre, aidée par des jantes de 16’’. Sur les petites départementales de l'Ardèchefort sinueuses, le Grand Espace s'est comporté merveilleusement bien. La bonne tenue de cap et la parfaite insonorisation nous ont donné l'impression de voler sur la route
- Côté comportement urbain, circuler au milieu de la circulation n'est pas chose aisée. L'arrivée de l'aide au stationnement à l'avant est des bienvenues pour parvenir à ranger correctement les presque 5 mètres du monospace.

EN RESUME...
Toujours doté d'un comportement exemplaire, extraordinairement prévenant pour ses passagers et plutôt économique à l'usage, le Grand Espace sait justifier son rapport qualité/prix. Si le 2.0 dCi cumule bien des qualités, Renault devrait revoir sa copie en matière de confort. Les sièges deviennent, sur de longs trajets, très vite inconfortables. On regrettera également la longue liste des options qui fait grimper le prix initial.