Des maisons à pignons penchés sur l'eau aux péniches habitées du centre-ville, la cité cultive ses traditions. Pour le plus grand plaisir des touristes.
Si la fenêtre de votre hôtel donne sur les eaux du canal Herengracht, où se reflètent ponts, arbres et élégantes façades à pignons, vous êtes assurés d'être en plein centre d'Amsterdam. Mais pour découvrir le coeur de cette prestigieuse ville qu'on dit ici la plus animée du monde, vous pouvez aussi bien choisir un de ses cafés bruns où la pompe à bière ne chôme jamais, tandis que les boules de billard s'entrechoquent sur fond de conversations et de rires. La ville compte environ cinq cent des ces établissements qui, en fin de journée, servent de ralliement et de second foyer à une foule d'habitués.

Amsterdam peut-être à la fois vibrante de vie et étonnamment calme, fastueuse et simple, révolutionnaire et taditionnelle, exotique et accueillante. Même les saisons semblent entretenir ces changements tant il est vai qu'elles sont plus marquées, plus sensible qu'ailleurs. En hiver par exemple, lorsque toute la population semble s'être donnée rendez-vous sur les canaux gelés, quand le soleil de l'après-midi inonde les maisons et les quais d'une lumière d'or, on comprend alors la passion des artistes néerlandais et flamand pour cette cité.

Entre ciel, eau et briques
Cette métropole des Pays-Bas n'a jamais connu l'immobilisme. Mus par une curiosité sans bornes ses habitants ont toujours parcouru le monde. Au début du XVIIe siècle, après avoir dominé la Baltique, la flotte marchande de Provinces-Unies approvisionne toute l'Europe d'épices d'Orient. Au XVIIe siècle, le Siècle d'Or, Amsterdam devient le plus important centre commercial du monde. C'est alors que s'édifie cette ville si particulière, qui repose sur cinq millions de troncs baignant dans l'eau.