Si Bratislava est la capitale européenne la plus récente, ses nombreux bars à vin et ses portes témoignent de son passé très riche.
La ville produit un vin excellent. Dans ses environs, du raisin fossilisé il y a cinquante millions d'années a d'ailleurs été découvert. La fertile vallée du Danube a été peuplée très tôt. Après le départ des Celtes, puis des Romains, des Slaves fondent Brastilava au VIe siècle. Au début du XIe siècle, le roi Etienne 1er de Hongrie y fait construire une forteresse pour protéger les frontières de son royaume. En 1030, des pièces de monnaie portant l'inscription Breslava civitas (cité de Brastilava) sont frappées.

La ville connaît son heure de gloire quand le roi de Hongrie en fait sa résidence en 1526, après la prise de Buda par les Turcs. Brastilava devient ainsi la ville royale de Presbourg, capitale de la Hongrie habsbourgeoise. Jusqu'en 1830, tous les rois de Hongrie sont couronnés dans la cathédrale Saint-Martin. Après 1848, et durant la monarchie austro-hongroise, la province de Slovaquie reste sous la domination de Budapest.

Longues nuits et jupes courtes !
Les superbes bâtiments de la ville, située à un peu plus de soixante kilomètres de Vienne, resplendissent comme par le passé. Appréciée par l'aristocratie qui en fit son lieu de résidence, la cité était célèbre pour ses bals somptueux. L'ancienne Presbourg est à nouveau florissante, son secteur industriel en pleine expansion, et la vieille ville brille de tous ses feux.

Bratislava et Vienne sont depuis longtemps rivales sans être ennemies, mais ceux qui les connaissent bien toutes deux affirment que les nuits sont plus longues dans la capitale slovaque et les jupes plus courtes. La grande place bordée de cafés perpétuellement bondés atteste le charme de la ville. La façade di vieil hôtel de ville, érigé au XIVe siècle à partir de plusieurs demeures, n'a pas beaucoup de cachet.