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Héraklion et Hania, des cités à découvrir
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Texte : Alexandre CHEVANT Photos : Serge KLEBAIRT/ Agence Canal Press |
 Les imposants remparts vénitiens d'Héraklion |
 La cité d'Hania |
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La Crète est la plus grande de toutes les îles grecques. C'est la cinquième de la Méditerranée qui abrite les villes d'Héraklion et de Hania. Deux cités au riche passé.
L'ïle de Crète est située le plus au sud du continent. Montagneuse à souhait, elle possède en son centre une haute chaîne qui s'étend de l'est à l'ouest. La grande distance séparant l’île de Crète du continent ainsi que la grande fertilité de ses terres explique que la Crète soit indépendante depuis des siècles. Et c'est également pour cette raison qu'elle a développé une culture qui lui est propre ainsi qu'une langue et des traditions. Ce bout de terre est si importante qu'elle offre une riche nature et des paysages variés : des montagnes sublîmes, des plages de sable doré sans fin, une forêt de palmiers unique en Europe, de charmantes villes, villages et ports de pêche, de nombreuses grottes, des églises byzantines, plusieurs châteaux…. Des richesses insoupçonnées Pour notre court séjour, nous atterissons à Héraklion, ville incontournable et capitale insulaire depuis 1970. Elle est le lieu d'arrivée et de départ en avion et en bateau, bien que celui-ci puisse n'y faire qu'un arrêt et continuer vers d'autres ports de l'île. Bien des gens vous diront, en catimini, que la ville ne vaut pas la peine que l'on s'y arrête. Elle grouille de monde, de voitures, d'avions, de pollution et elle manque cruellement d'intérêt historique. Faisant fi de cette remarque, nous faisons cependant une visite composée des classiques du genre : le magnifique vieux port haut en couleurs, les imposants remparts vénitiens datant du XVe siècle, longs de 4 km et larges de 29 m, l'arsenal où l'on construisait jadis les galères et merveilleusement bien restauré. Autres visites à ne pas manquer : le Musée Archéologique qui présente la quasi totalité des richesses minoennes découvertes sur l'île. |
Installé au coeur de l'église Aghia Ekaterini, le Musée d'Art Religieux propose pour sa part, une exceptionnelle collection d'icônes, dont certaines signées par le chef de file de l'école crétoise du XVIe siècle., Michel Damaskinos. Nous passerons une seule nuit dans cette ville, avant de partir le lendemain pour Hania, soit près de 3 heures de route par Rethymnon et le bord de mer. Située à 140 km à l'ouest d'Héraklion, cette ville est considérée aux dires de Dimitri, notre guide, "comme la plus belle des cités crétoises qui restaure jalousement ses bâtiments à l'architecture unique ". Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont certes abîmé nombre de structures anciennes, mais sans porter de coup fatal au charme de l'endroit. Scènes de tournage pour Zorba le Grec Pour s'imprégner de l'atmosphère particulière de Hania, il faut se promener dans le dédale de ses ruelles ou encore dans l'ancien quartier juif où vous sera présenté un vaste échantillonnage de l'artisanat du cuir, spécialité locale. Hania c'est aussi le marché couvert, construit au début du siècle sur le même schéma que son homologue marseillais. Parfums et effluves diverses vous ferons chavirer de bonheur. Point d'orgue de la visite : le sympathique petit port à l''atmosphère si particulière, aux ambiances et aux couleurs extraordinaires. C'est ici et dans les environs proches que furent tournées plusieurs scènes du film Zorba le Grec, avec Anthony Quinn. Et avant de partir, une visite au fort de Firkas s'impose. La très belle rue Odos Théotokopoulou est à découvrir avec ses porches et ses portes de bois. Quant à l'église Agios Nikolaos, son minaret turc côtoie d'une manière harmonieuse un clocher orthodoxe grec. Enfin, l'ancien quartier musulman Topanas mérite le détour, ne serais-ce que pour admirer son splendide palais vénitien. |
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