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Budapest, la ville des sources
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Texte : Catherine GARY Photos : Catherine GARY |
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Il est 18 h, le thermomètre avoisine les - 5°. La neige blanchit les grands bains extérieurs Széchenyi, à Pest, tout près de l’imposante place des Héros, et, sous la lumière puissante des projecteurs, le contraste s’impose en frorce dans la nuit déjà sombre. Au fond, un vaste ensemble de bâtiments néo-baroques complète le féerique de l’ambiance. Des nuages de vapeur s’élèvent des bassins, enveloppant la scène d’un épais halo à travers lequel on distingue des silhouettes dans l’eau… « Normal, nous dit Anna, notre amie hongroise, les bains à Budapest, ça fait partie du quotidien. Plus de cent sources thermales circulent sous terre, et elles sont riches en magnésium, calcium et autres sels minéraux propices au bien-être ». Les bains Széchenyi sont les plus populaires et les plus surprenants de la ville, surtout en hiver, mais en Hongrie, les bains font partie de la vie, surtout depuis le XIXè siècle, époque où la ville a été instituée “capitale thermale“ et où les lieux anciens ont été rénovés. Des bains, philosophie du bien-être Que ce soit avant ou après une journée de travail ou le week-end pour se décontracter, tous les goûts sont satisfaits : massages, bains de boue ou de vapeur, saunas, eaux brûlantes ou glacées. Un couple d’un certain âge se détend au bord d’un bassin à l’écart de groupes plus jeunes en cercle un peu plus loin. Le plus étonnant, ce sont les joueurs d’échecs. On ne les voit qu’ici. Assis dans l’eau, ils s’absorbent dans leur jeu tandis que d’autres passionnés observent l’avancée de la partie. Pour sortir de l’eau, il faut se dépêcher car le sol est glacé… La tradition remonte aux Turcs qui se sont installés dans le pays aux XVI et XVII siècles. Une tradition qu’ils tenaient eux-mêmes des Romains. Longue histoire locale en somme. Quelques bains turcs emblématiques ont été récemment restaurés du côté de Buda. Il faut aussi les visiter. En particulier celui de Kiraly que le pacha Arslan entreprit de faire construire en 1565 : sous une voûte médiévale à coupole, la piscine octogonale s’entoure de plusieurs autres peti-tes piscines, de sudatoriums et de saunas dans une ambiance très close. |
Eclectisme naturel Le bain Rudas est certainement le plus beau avec sa coupole haute de dix mètres. Soutenue par huit colonnes, elle laisse la lumière pénétrer en illuminant la vapeur qui monte de la piscine principale. Mais attention, ces deux bains turcs ne sont pas mixtes. Les jours de fréquentation alternent entre les hommes et les femmes ; il faut se renseigner. Et pour faire un tour représentatif de l’éclectisme architectural qui règne dans la ville, direction les bains Gellért et leur style Art déco hongrois avec mosaïques de couleur, colonnes en marbre, vitraux et sculptures. Représentatifs de la belle époque du thermalisme à Budapest au tournant du XXè siècle, c’est là que viennent s’initier aux thermes la plupart des touristes. Une fois par heure, des vagues remuent l’eau pour un délicieux massage et l’impression de s’envoler… |
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