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Tous les jours, marquant chaque heure, un air de trompette strident retentit dans la tour de l'église Sainte-Marie, puis s'arrête brusquement. A la terrasse d'un café du Rynek Glowny, la place du Marché, en plein coeur de la ville, une serveuse aux cheveux dissimulés sous un fichu noir nous explique fièrement qu'il s'agit du Hejnal, un air exécuté à la trompette commémorant la sentinelle qui tenta de donner l'alerte en 1224 à l'approche des Tatars. Une flèche lui transperça la gorge la réduisant au silence.

Cracovie n'est pas seulement une ville où chaque pierre est éloquante. C'est aussi une ville de légende. Elle comprend encore des centaines d'églises et de cloîtres, des religieuses belles comme des madones et des jeunes hommes priant sans la moindre gêne devant le monument de Saint-Stanislas. En 900, Cracovie est déjà une ville commerciale dynamique. Un siècle plus tard, elle est élevée au rang d'archevêché, puis en 1083, devient la résidence royale de la dynastie des Piast.

Cracovie a su garder sa splendeur
Sur la colline Wawel, ils érigent un château et parviennent à défendre la ville contre les Tatars entre 1241 et 1242. La cité prospère sous le roi Boleslas et son successeur Casimir II. C'est de cette époque que datent les plans en échiquier de la ville et la place du Marché de deux cent mètres de côté qui devait alors paraître ridiculement grande à l'époque !

Avec ses 745 000 habitants, Cracovie est la troisième plus grande ville de Pologne mais est le centre culturel et scientifique du pays. En fait, Cracovie était avant Varsovie la capitale de la Pologne, et elle est toujours considérée comme le véritable centre du pays.

Colomb, héros de Barcelone
ISi vous voulez faire connaissance avec Cracovie, je vous conseille de vous promener au hasard. Avec un peu de chance, vous vous retrouverez sur l'ancienne route royale qui part de la porte Florian et traverse la rue Florianska bordée de boutiques de mode huppées, de magasins d'orfèvres et de traiteurs jusqu'au Rynek Glowny, jalonné de cafés avec terrasse.

Les jeunes se rassemblent sur les marches du monument dédié au poète national Adam Mickiewicz. En face, se trouve le marché aux fleurs, où des femmes vendent des roses, des giroflées et des lis, tandis que des musiciens en costume national jouent des mélodies venues de loin... Passant par le Grodzska, deuxième boulevard de la ville, la route mène ensuite jusqu'à la colline de Wawel, où se dressent le château, la cathédrale et les édifices voisins qui forment une ville à part entière au dessus des toîts de Cracovie.

Alors, comment expliquer qu'autant de splendeur n'engendre aucune mélancolie ou lassitude ? L'atmosphère animée de cette merveilleuse cité est sûrement due au Tatras, massif montagneux voisin ou simplement au fait que les Cracoviens sont des Méridionaux de l'Europe de l'Est.

La musique ici résonne partout, les mimes au visage étrange vous ensorcelle dans un ballet parfois endiablé et même la plus petite flûte suffit à jouer un air de menuet agréable. Quant à la nuit, elle vous ouvrira ses portes des caves voûtées où écouter du jazz, assister à un spectacle de cabaret ou simplement discuter.

Voyager -La Mer Rouge, le paradis de la plongée