Appelé "Gratte-ciel en Flandre" par les habitants lors de son inauguration en 1932, le beffroi de Lille est le plus haut de la région.
LILLE
La cité flamboyante |
Texte : Roselyne BLONDEL
Photos : Henry SALAMONE |
Contrairement à la plupart des villes médiévales, Lille ne s’est pas développée de manière circulaire autour d’un hyper-centre. Elle se présente plutôt comme une mosaïque de quartiers, avec chacun une physionomie et un dynamisme propre. Le Vieux-Lille n’est que l’un d’eux, largement excentré vers le nord.
La Grand Place constitue un véritable carrefour et un lieu de rendez-vous prisé par les Lillois. Au Moyen-âge, marché de laine et de tissus, la Grand Place a toujours représenté le coeur de la ville. Autour, s'alignent certains bâtiments caractéristiques des différents styles de Lille : flamand flamboyant, franco-lillois, français du XVIIIe et début de siècle. Les premiers bâtiments de Lille étaient en bois mais malheureusement aucun d'entre eux ne subsistent à ce jour. La Grand Place a subi différentes modifications à travers les âges. Lors du siège de 1792, l'église saint Etienne, située à l'emplacement actuel de la galerie de l'Opéra, a été détruite, d'où le nom d'une rue proche dite des débris saint Etienne.
Sous le second Empire, une perçée a été effectuée pour livrer passage à la rue Nationale. Au centre de la Grand'Place, où l'on retrouve par ailleurs un exemple du pavage d'origine, trône une fontaine dont la colonne au centre du jet d'eau est surmontée par une statue appelée la Déesse. Pour la petite histoire, cette statue a été offerte aux Lillois par le peuple français en 1848 et ce, en reconnaissance de la résistance de la ville en 1792. Quant au théâtre, il est du style français du XVIIIe siècle. C'était à l'origine un corps de garde.
Pour le plaisir des yeux et des papilles
Mais Lille, ce n'est pas exclusivement sa Grand Place. C'est également ses rues et ruelles où l'on découvre des endroits extraordinaires à l'image de l'Huîtrière, une poissonnerie créée en 1882. Située à la rue des Chats Bossus et au croisement de deux autres vieilles rues de Lille, ce lieu est célèbre pour son restaurant gastronomique qui attire les gourmets par-delà les frontières. La façade Art déco, une coquille Saint-Jacques servant de bow-window, des mosaïques bleues rappelant la mer attirent immanquablement le regard.
Autre lieu voué aux papilles gourmandes : la pâtisserie Meert, maison fondée en 1761 et qui inventa au XIXe siècle la célèbre gaufre à la vanille de Madagascar, une double gaufrette fourrée de crème vanille. Un régal ! Là aussi, les comptoirs sont d’origine et les décors un peu chargés ajoutent au charme du lieu.
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Des lieux privilégiés : les parcs et jardins
Autre facette de la Capitale du Nord, les parcs et jardins attirent promeneurs, rêveurs, jardiniers en herbe ou sportifs… Pour ces derniers, les remparts Vauban servent de lieux d'échauffement et d'entraînement au cœur du Parc de la Citadelle, le plus vaste espace vert de Lille qui s'étale sur près de 50 ha. On trouve réunis le parc zoologique (400 animaux), le Bois de Boulogne et la Citadelle. Autre curiosité, la serre tropicale du Jardin des Plantes. C'est la jungle, le llanos et la cordillère réunis. En quelques mètres, on y fait le tour de la Terre. On y traverse également un carré botanique, une roseraie monumentale avec plans d'eau et cascades. L'Orangerie conserve l'hiver des plantes originaires de contrées méditerranéennes (lauriers, palmiers, etc…). Un enchantement ! Tracées en 1865, les allées à l'anglaise du Jardin Vauban abritent pour sa part, l'ancien pavillon aux chèvres, transformé en théâtre de marionnettes, une petite grotte et des cascades d'eau. Un léger vallonnement, des pelouses parcourues par des plans d'eau, des arbres séculaires où l'on retroue hêtres, chênes, charmes - et des parterres de fleurs donnent un véritable cachet à ce jardin. Un lieu reposant.
Un symbole fort de liberté
Les nombreux beffrois, adossés à d'imposants Hôtels de Ville jalonnent la cité nordiste et ses alentours. À l'origine tour roulante en bois destinée à l'attaque des places, le beffroi devient tour de guet au Moyen-âge : désormais, il porte la cloche de la Ville, l'horloge et le carillon qui rythment la vie quotidienne des habitants. Véritable symbole de liberté et d'indépendance, il permettait à l'époque de se repérer, une aide précieuse lorsque l'on connaît le relief peu accidenté de Lille et ses alentours ! Appelé " Gratte-ciel en Flandre" par les habitants lors de son inauguration en 1932, le beffroi de Lille est le plus haut de la région. D'une hauteur de 104 mètres, ses 400 marches permettent au visiteur d'admirer l'extraordinaire petit bijou d'art déco qu'est la cage d'escalier. Et sur son socle sont sculptés les deux géants qui fondèrent la ville : Lydéric et Phinaert. Quant à l'architecture de l'Hôtel de Ville, elle puise son inspiration dans les maisons flamandes à pignons triangulaires.
 Y aller
- Par le train : Les gares Lille-Europe et Lille-Flandres situées en centre ville
sont desservies par les grandes lignes TGV. Lille est ainsi à 1h de Paris, 38mn de Bruxelles et par Eurostar à 1h40 de Londres. S'y ajoutent les liaisons directes par TGV vers la Méditerranée, la Bretagne, l'Atlantique et le Sud-Est
- En avion : l'aéroport de Lesquin, à 10 mn de Lille, dessert toute la France en vols réguliers aller-retour sur la journée
Bon à savoir
L'Office du tourisme à la place Rihour est par exemple le point de départ d’un city-tour de 50 minutes qui vous permettra de vous faire une idée plus précise de l’histoire et du développement de la ville. Renseignements au 08.91.56.20 04 (0,225 euro/min)
Web malin
 www.lilletourism.com/
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Construite entre 1652 et 1653, la Vieille Bourse répondait à une demande des commerçants de la ville de disposer d'un lieu d'échange dont le lustre serait comparable à ceux des grandes villes des Pays-Bas. Dessinée par Julien Destrée, son style d'inspiration espagnole rappelle que la Flandre avait fait allégeance aux Habsbourg d'Espagne. Elle se compose aujourd'hui de 24 maisons de commerce et a été restaurée entre 1989 et 1995.
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