Nos destinations d'automne - Les Bouches-du-Rhône
Au pays de Nostradamus

Nostradamus et le Val de Cuech
Ce parcours constitue une sorte de contact en douceur, avec une région en circuits variés. Les principales difficultés sont placées en début et en fin de sortie, mais l'essentiel de ce périple s'effectue sur le plat ou des faux-plats. Comme toujours, nous vous proposons un lieu de départ immanquable et surtout pratique.
En l'espèce, il s'agit de la célébrissime Fontaine Moussue. Située en plein centre de Salon de Provence, elle offre le double avantage de se trouver sur une place bordée de restaurants, à proximité d'une multitude d'hôtels. Ce n'est pas négligeable, en particulier, si vous faites le déplacement avec votre petite famille.

Photo Philippe SALAMONE

L'itinéraire

Point de départ de ce premier parcours : la Fontaine Moussue (notre photo ci-dessus). En tournant le dos à celle-ci, on file sur la gauche sur le cours Gimon, jusqu'à la place Gambetta. Nous prenons à gauche sur la rue Janicot afin de remonter jusqu'au centre hospitalier. Au feu devant ce dernier, on prend à nouveau à gauche, puis à droite vers Aurons, à la hauteur du troisième feu. Nous sommes sur la D 16.

Au carrefour, on continue sur la D 16 en direction d'Alleins et de Mallemort, légèrement sur la gauche. Attention : dès les premiers kilomètre, nous abordons la première difficulté de la journée : la montée du Val de Cuech. Concrètement, il s'agit d'un long faux-plat que nous qualifierons d'amélioré.

Long, car il court jusqu'au passage du canal de Craponne ; amélioré car, par endroits, la route prend des accents de côte. Ensuite, la montée se confirme. Mieux, elle s'accentue. Durant près de cinq kilomètres, il va falloir se cramponner car la pente affiche une dénivelée moyenne de 4 à 5% !

La descente s'amorce au bout de cette première difficulté, à l'abri d'une belle pinède animée par le chant des cigales. D'abord légère, celle-ci est rapidement coupée par un sympathique faux-plat montant. Cela n'est que le prélude à une longue descente, assez technique qui nous mène jusqu'à Alleins.

Nous entrons dans ce village dont les ruines qui le surplombent ne manque pas de charme. C'est le moment de faire une halte à la fontaine, point de ralliement de tous les cyclistes. On file ensuite jusqu'à l'église pour virer ensuite à gauche sur la D17d vers Lamanon et Salon.

Du plat, un petit virage à gauche et nous abordons une belle ligne droite tracée au milieu des vergers. Un premier rond-point nous permet de changer de cap et de poursuivre sur un ruban de bitume qui serpente dans les oliveraies.

Au carrefour avec la D23, on continue tout droit sur la D17c, en direction de Sénas que nous atteignons six kilomètres plus loin. Nous restons sur la D 71 pour arriver au centre du village. Au rond-point qui régule la circulation au croisement de la N7, nous prenons à gauche en direction de Sénas centre, par la N7.

Au second feu, nous virons à gauche vers Eyguières par la D72. La petite cité provençale apparaît devant nous et bientôt une petite montée vient nous sortir de notre douce torpeur qui avait fini par nous emporter.

Au stop situé après la longue ligne droite qui nous permet de pénétrer dans Eyguières, on continue notre route vers Miramas et Arles. Nous prenons ensuite, à la première à droite, la direction de Salon et de Lamanon par la D17.

Au rond-point, nous suivons la direction Mallemort et Alleins par la D17e. Une fois entrés dans Lamanon, nous parvenons à un carrefour et virons sur la droite par la D72e en direction de Salon, Mallemort et Alleins. Ensuite, on prend à gauche sur la D72g.

L'effort de grimpeur se fait à nouveau sentir car une petite variante, indispensable pour ne pas emprunter la même route pour le retour, nous mène, par une portion à découvert en haut de la côte d'Aurons. Nous sommes au km 53.

La pente, d'abord modérée et, par la suite plus difficile à négocier, nous mène sur de petits pavés jusqu'au bas du village, puis par une sorte de défilé ombragé et plein de fraîcheur. Nous quittons Aurons par la D68 en direction de Pélissanne qui n'est plus très loin.

Au croisement avec la D572e, nous tournons sur notre droite vers Salon de Provence et suivons cette direction jusqu'au bout. Il s'agit désormais de rejoindre le centre-ville puis le Vieux-Salon. Après avoir emprunté la rue Lafayette, à partir de la Place Gambetta, nous filons tout droit pour retrouver la Fontaine Moussue, terme de notre circuit.

A noter - Les 68 kilomètres de ce parcours ont été réalisés en six heures en prenant en compte tous les arrêts touristiques et la pause déjeuner. Sans être vraiment difficile, cette randonnée cyclo présente deux belles difficultés qui demandent une bonne utilisation de ses vitesses. Vous passerez ces deux côtes en optant pour un développement de 39x23 (le premier chiffre représente la denture du plateau avant ; le second la denture du pignon arrière). Quant à l'équipement vestimentaire, optez pour un cuissard cycliste et ce, pour un meilleur confort.

Les points forts

.
Salon de Provence
- Château de L' Empéri. Il est devenu un musée de l’histoire de l’armée française depuis Louis XIV. Plus de 10000 pièces et 150 mannequins en uniformes, avec une représentation importante de l’époque napoléonienne, il est l’un des plus importants musées au monde, du genre.
- Tour de l’Horloge. Elle fut édifiée au XVIIe siècle, à l'endroit d’une porte de la ville (très joli campanile avec 3 cloches).
- Fontaine moussue. Elle a été couverte au fil du temps de concrétions calcaires sur lesquelles la mousse et la végétation se sont développées.
- Porte du Bourg Neuf. Porte de l’enceinte médéviale, sous son porche une niche abrite la vierge noire.
- Eglise St Michel. D’apparence romaine en façade, elle est l’exemple de la période de transition romano-angevine. Elle est surmontée de deux clochers
- Musée Nostradamus. Découverte de la maison natale de l’auteur des " Prophéties", avec 10 tableaux qui représentent ce que fut sa vie et son oeuvre : médecine, pharmacie, astrologie, humanisme et philosophie.
- Musée Grévin. Situé au pied de l'Empéri, ce musée est une représentation de l'histoire et de la légende provençale, ainsi que de l'ère chrétienne et médiévale, en dix-huit scènes.

Alleins
- Tour de l'Horloge. Une des portes d'accès au vieux village datée du XVIe siècle. Fragments de frise gallo-romaine.
- Ruines du château d'Alleins. L'entrée monumentale donne accès à la cour du château (XVe siècle) ; plus loin, accolée au rocher, une tour-escalier datée des XVIe/XVIIe siècles.
- Chapelle des Pénitents. Elle est située au coeur du vieux village.

Mallemort
- Musée des engins Emile Pico. Unique en son genre, il présente une des plus belles collections d'engins de travaux publics d'Europe. Rouleaux tricycles à vapeur, tracteurs, bouteurs, cylindres, répandeuses, niveleuse..
- Vestiges du château de Mallemort. Dans le quartier de la Juiverie, vous découvrirez des vestiges romains ainsi que les ruines du château des éveques de Marseille, propriétaires de 1260 à 1789
- Pont Neuf et Pont Vieux. L'ancien pont suspendu du XIX° siècle avec son tablier de bois d'origine (interdit à la circulation vu son état). Juste à côté un nouveau pont a été construit en parallèle permettant d'admirer l'ancien sur toute sa longueur en toute sécurité.
- Hameau de Pont Royal. les origines datent du XIII° siècle. Le Moulin de Vernègue servait jadis de moulin à grain à l'Archevêque d'Arles.

Eyguières

Eglise Notre Dame des Grâces. Photo : Philippe SALAMONE CARNET DE ROUTE Comment s'y rendre - En voiture : Autoroute A7 (sortie 27) ; autoroute A 54 (sortie 14). Ces deux sorties vous laissent à proximité du centre ville, soit à moins de 3 kilomètres chaque fois. - En train : Depuis Paris, TGV jusqu'à Avignon puis de nombreux TER desservent la gare de Salon de Provence Renseignements / Hébergements - CDT des Bouches-du-Rhône : 04 91 13 84 13 - Office de tourisme de Salon de Provence Tél : 04 90 56 27 60

- Porte féodale. En face de l'Office du Tourisme, cette ancienne porte d'entrée, curieusement suspendue dans la façade de cette maison, était jadis accessible par un escalier extérieur.
En montant la rue de la Calade, on traverse les remparts du centre historique du village par une ancienne porte à herse dont on remarque les consoles intactes d'un parapet détruit.
- Vestiges de l'ancien chateau. Celui-ci appartenait à la famille de Sade.
- Eglise Notre Dame des Grâces. Monter la petite rue du Tour du Renard pour avoir une belle vue d'ensemble sur l'église Notre-Dame de Grâces. Le clocher est surmonté d'un typique campanile provençal.
- Tour des Opies. C'est le point culminant des Alpilles (498m).

Pelissanne
- Maisons du XVIIe et du XVIe siècle. Les facades ont été restaurées avec soin et les fenêtres sont bien mises en valeur. A l'angle des rues Carnot et Clémenceau, on remarque particulièrement une belle maison du XVIe siècle construite à l'emplacement des anciens remparts, qui donne ainsi une idée de la prospérité et l'élégance de l'architecture de cette époque.
- le Portalet. Appelé aussi "Porte Neuve", elle date de la construction des remparts (début du XVe siècle).
Fontaine du Pelican. Oeuvre de JB Louche et Bernus, elle représente les armes de Pélissanne et qui est classée monument historique depuis 1942.
- Musée archéologique. Il possède une collection de vestiges du Néolithique à nos jours ainsi qu'un peu d'histoire sur l'économie locale. Le musée est dans un Hotel de Ville du XVIIe siècle.

Aurons
- Château Le Castella. Il ne reste que des ruines. Depuis son sommet vous aurez une vue panoramique sur l'ensemble du site. Sous la statue de Notre Dame d'Aurons, vous découvrirez des salles troglodytiques qui accueillent régulièrement des expositions artisanales.
- Vestige des Tours du Château de Florans. Elle datent du XVII°siècle

Notre avis : belle petit balade de santé qui s'adresse à des cyclistes n'ayant pas une pratique assidue de la discipline. Toutefois, il faut avoir une bonne condition physique pour réaliser ce parcours, classé dans la catégorie moyenne en terme de difficulté. Sur le plan intérêt, les nombreuses curiosités à visiter dans les différents villages méritent toute votre attention.