Le pays a fêté, il y a deux ans, en 2005, le centenaire de son indépendance. Un événement passé ici plus ou moins inaperçu tant dans notre représentation de cette contrée les clichés de cartes postales aux fjords vertigineux ou aux troupeaux de rennes ont la vie dure. Mais où se trouve la Norvège profonde et éternelle ? Pour réparer cette lacune nous avons effectué un circuit au départ de Trondheim, porte d’entrée de la «Norvège du Centre», en direction de Lillehammer, sur l’axe de l’E6 qui est à la Norvège l’équivalent nord-sud de l’emblématique Route 66 reliant les côtes est et ouest des Etats-Unis.

Véritable épine dorsale routière de la Norvège, le tracé de l’E6 a été témoin du passage de générations de Vikings voyageant entre le fjord d’Oslo et celui de Trondheim, point de départ de notre voyage. Plus tard, sur cette même route, se déplacèrent les pèlerins se rendant sur la tombe de saint Olav, le roi évangélisateur, dont la tombe se trouve à Trondheim même. C’est dans cette Norvège intérieure que s’est formée la pensée et la culture nationale du pays.

Trondheim, une métropole riche en histoire
A travers ses rites, ses danses, sa musique, ses coutumes agricoles et artisanales ou encore les œuvres marquantes de penseurs ou d’écrivains dont le plus célèbre reste Henrik Ibsen, dramaturge culte s’il en est, à l’œuvre profondément imprégnée de récits et de contes du terroir norvégien. Trondheim (photo de droite) avec son port – une étape de cette vieille institution touristique maritime qu’est l’Express Côtier - est la troisième plus grande ville de Norvège. Mais elle est surtout l’une de ses métropoles les plus riches en histoire.

Fondée par Olav Trygvasson, elle fut au Moyen Age élevée au rang de capitale. Ancienne ville royale, elle abrite en son sein un véritable bijou architectural, unique dans toute l’Europe du Nord: la cathédrale gothique de Nidaros (Nidarosdomen). Six rois et trois reines y furent couronnés, dix souverains y sont inhumés parmi lesquels Olav Haraldsson (saint Olav) dont le martyre en 1030 marque le début du christianisme en Norvège.

Pour les amoureux de villes de caractère, la cité du roi Viking est une destination incontournable, avec sa forteresse ou encore ses vieux entrepôts typiques bordant

la rivière Nidelven, les plus anciens datant du 18e siècle. Avec des temps forts de visite au cours la belle saison et des festivals à ne pas manquer. 

Un roi viking évangélisateur
Le festival de Saint Olav (Olavsfestdagene) se déroule entre fin juillet et début août avec marché, joutes médiévales et célébration religieuse («Olsok») dans la cathédrale. Le spectacle de Saint Olav (Spelet om heilag Olav), donné à Siklestad, à 90 km au nord de Trondheim, se déroule les derniers jours de juillet. Il s’agit de la plus importante et de la plus emblématique des représentations de plein air de la Norvège. La mise en scène de la mort du roi christianisateur, tombé sur ce champ de bataille, nous plonge un peu à la manière des mystères du Moyen Age au cœur de la foi et de l’identité norvégiennes.

Nous sommes dans le Trondelag, ce comté central qui débouche côté mer sur des fjords et dont l’arrière-pays se prête à des balades et randonnées propices aux rencontres avec un peuple qui a su rester simple et accueillant. Après le Siklestad, toujours sur l’E6, la ville d’Inderoy s’inscrit dans le ravissant panorama de la «Gyldne Omvei», la « Route dorée». Les crépuscules flamboyants qu’on y admire sont sans doute pour quelque chose dans cette appellation. Une échappée grandeur nature avant de repartir vers le sud en direction du Parc national de Rondane.

Au passage, un détour s’impose au château de Steinvikholm où se déroule à la fin de l’été un opéra de plein air relatant les événements dramatiques survenus en ce lieu au XVIe siècle, du temps d’Olav Engebrektsson, le dernier archevêque de Norvège. Nous voici à présent dans le Rondane Nasjonalpark, le plus ancien parc national de Norvège, terrain de jeu très populaire des randonneurs, avec une dizaine de sommets à plus de 2000 mètres.

Ici le nom de Peer Gynt, personnage culte de la littérature norvégienne n’est pas inconnu. En effet, la figure de ce Faust scandinave, né sous la plume de Henrik Ibsen, hante ces lieux où l’auteur a campé une partie de l’histoire de sa pièce, traduite dans de nombreuses langues et jouée un peu partout dans le monde. Une raison supplémentaire pour venir faire un tour sur ces terres chargées d'histoire...