au pied de Mides (photo ci-dessus), au plus près de la frontière algérienne, s'offre à la vue le spectacle d’un relief vertigineux tapissé au plus profond de ses gorges d’une terre rouge sur laquelle ont été tournées des séquences du film Fort Sagane.

Tamerza (Photo en bas) est probablement la plus belle des oasis de montagnes. Les Romains l'appelaient Ad Turres. Détruit et abandonné en 1969 après une crue record de 22 jours, le vieux village est un amas de ruines qui se fond doucement dans ce paysage de montagnes désolées. Le seul édifice qui est toujours utilisé à Tamerza c'est le marabout. Sa coupole blanche se dresse parmi les murs détruits.

L

e Jérid, étroite bande de terre semi-désertique, s’étend au sud-ouestde la Tunisie. Bordée par les Chotts, elle côtoie ces dépressions arides couvertes d’une interminable banquise de sel, avec, plus au sud les portes du désert ouvrant sur le Grand Erg. La région aurait pu se fondre dans la désolation et les seuls mirages que font naître les feux du soleil sur le sable chauffé à blanc. C’était sans compter avec le miracle des eaux et des sources innombrables qui ont fait de ces lieux un paradis extraordinaire.

Un paradis de palmiers-dattiers... Pas moins de 1,6 millions de ces arbres qui ont fait de la région l’oasis la plus prospère du pays. Au cœur de ces jardins bénis des dieux il y a Tozeur, la perle du sud, et ses 1000 hectares de vergers. Cette capitale provinciale, d’une richesse également remarquable pour l’architecture de sa Médina (l‘Ouled el-Hadef) ou encore pour la qualité de ses briqueteries réputées constitue un point de départ idéal pour la découverte de sites naturels.

En premier lieu, à l’ouest du Jerid ce sont les dunes de Nefta, situé à 23 kilomètres de Tozeur, qui méritent le déplacement. Parmi ces montagnes de sable figure l’Ong El Djemel planté dans un décor de fin du monde, un promontoire avec vue imprenable sur l’immensité d’où l’on tutoie le soleil au crépuscule face à un ciel incandescent. Non loin de là surgissent comme dans un pays de nulle part les décors de la fameuse trilogie de SF: «Star Wars». Les fans de Georges Lucas s’inclineront devant le choix avisé du réalisateur pour ce site d’exception.

Balade à bord d'un train royal
Après cette cure de grand air une balade en calèche s’impose dans la palmeraie de Tozeur où, à l’ombre de 4 000 palmiers-dattiers on cultive toutes sortes de fruits et légumes. Un système agro-alimentaire ayant fait ses preuves depuis des siècles et qui a valu à la capitale du Jerid de vivre en parfaite autonomie. Si les jardins d’Eden ont jamais existé dans cette région du monde, c’est bel et bien en un tel lieu où sous un ciel d’un bleu pur se déploie la ramure de ces arbres en majesté.

Arrêt sur image : dromadaires dans le désert