Saignon
Une cité où il fait bon vivre
De magnifiques vestiges du temps passé sont encore là pour témoigner de la splendeur d'antan comme le prouve cette chapelle qui appartient aujourd'hui à un sujet de sa grâcieuse majesté.
Saignon… d’où ce village tire-t-il son nom ? Tout simplement du latin signum qui signifie « signe ». Avant l’invasion romaine, Saignon et ses environs étaient habités par des populations gauloises qui communiquaient de village en village en allumant des feux. L’énorme rocher situé à la pointe de Saignon et qui domine Apt, était l’endroit idéal pour cela.
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Nous avons découvert ce village lors de notre récent reportage dans le Lubéron. Venant de Lourmarin, Buoux et Bonnieux par le plateau des Claparèdes, la route sinueuse nous dévoile soudain le village de Saignon, de toute beauté, perché sur un piton rocheux et construit autour de trois édifices : la chapelle castrale confondue avec le rocher, la tour de l’horloge et l’église romane Notre-Dame (ou Saint-Marie de Saignon) qui abrite les reliquaires de la Sainte-Croix.
Dès le moyen-âge, Saignon était en effet un lieu de pèlerinage important pour toute la Provence mais aussi pour tous les Chrétiens qui se rendaient à Rome par la célèbre Via Domitia et pour les pélerins d’Italie qui s’en allaient rejoindre Saint-Jacques-de Compostelle. Saignon est un village au charme discret, bien moins fréquenté et plus confidentiel que Ménerbes, Ansouis, Gordes ou encore Roussillon. Il en tire un atout majeur : son authenticité.
Loin du tourisme de masse, la visite du village est des plus agréables. L’étroitesse des rues dirige obligatoirement les automobilistes vers un parking situé à l’extérieur et la visite du village s’effectue donc à pied. Merveille pour nous, randonneurs, que de découvrir un village sans voitures et pouvoir ainsi mieux s’imprégner des senteurs naturelles et de l’odeur de ces vieilles pierres qui auraient tant à raconter…
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Nous pénétrons dans le cœur de Saignon par la rue principale du village qui mène à la place de la Fontaine, ponctuée d’une magnifique vasque et bassin surmontée de deux statues allégoriques qui symbolisent l’agriculture et l’abondance par l’industrie. En descendant la rue sur une trentaine de mètres, nous découvrons la Tour de l’Horloge datant du 16e siècle puis la Place du Vieux Moulin où le médaillon de céramique indique qu’ici les olives devenaient jadis nectar.
La visite se poursuit en direction du rocher par les vestiges des remparts. L’accès au rocher s’effectue par l’ascension des escaliers escarpés. La table d’orientation est au sommet et la vue panoramique imprenable sur la ville d’Apt en contrebas, sur les paysages sculptés par les champs de lavande, les vignes les arbres fruitiers, les chênes truffiers, et en arrière plan sur le Mont Ventoux, les Monts du Vaucluse jusqu’à la vallée du Rhône.
De retour au centre du village, on flânera volontiers dans les petites boutiques de vente de souvenirs ou de produits régionaux aux saveurs multiples (miels, fromages de chèvres, produits à base lavande, etc.) avant de pendre un verre ou de déjeuner à la terrasse ombragée de l’Auberge du Presbytère tout à côté de la fontaine.  Corinne PRETEUR/ photos Henry SALAMONE
| Préparer votre séjour |
 Y aller
Par la route : autoroute A7 sortie Avignon sud ou Cavaillon (selon votre provenance nord ou sud) puis emprunter la route nationale 100, en direction de Digne / Apt. Le village de Saignon est à 9 km d’Apt.
Par le train : TGV jusqu’à Avignon d’où il est vivement recommandé de louer une voiture. Renseignez-vous auprès de la SNCF qui a un accord avec AVIS et vous fait donc bénéficier de tarifs préférentiels.
En avion : aéroports d’Avignon, Nîmes ou Marseille puis location de voiture.
Hébergements
Auberge du Presbytère
Tél. : 04 90 74 11 50
www.auberge-presbytere.com
Renseignements
Mairie de Saignon,
Tél. : 04 90 74 16 30
www.saignon.fr
Comité Départemental du Tourisme du Vaucluse
Tél. : 04 90 20 47 00
www.provenceguide.com
Consultez également le site
www.avignon-et-provence.com
qui est un guide de tourisme et d’hébergement en Provence
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L'ascension des remparts s'effectue par des escaliers escarpés. De ce lieu, on a une vue imprenable sur toute la plaine vauclusienne.
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