© Photo Henry SALAMONE

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Chalencon, fleuron du Vivarais
S’il est une région qui peut s’enorgueillir de ses villages à l’architecture préservée, c’est bien l’Ardèche. Véritable kaléidoscope géologique, ce territoire tire de la richesse de son sous-sol tantôt le granit des monts du Vivarais, tantôt le schiste et le basalte des montagnes cévenoles. Par Corinne PRETEUR

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ccrochés à la montagne, dominant les collines ou blottis dans les vallées, les villages ardéchois ont l’âme médiévale, le cœur authentique et cultivent avec passion le goût de leurs traditions. Ruelles étroites pour protéger les habitants des hivers rudes, bâtisses imposantes aux larges murs de pierres et toits de lauze qui auraient tant à raconter, arcades ombragées, escaliers et rampes empierrées, ces villages sont de pures merveilles et méritent toute l’attention.

Ils ne sont pas moins d’une quarantaine sur le seul département de l’Ardèche et seize d’entre-eux se sont déjà regroupés autour d’une charte de qualité appelée Villages de caractère pour mieux vous accueillir. De Chalencon à Saint-Montan, en passant par Antraigues, Balazuc, Alba la Romaine ou encore Labeaume, vous n’aurez que l’embarras du choix pour organiser votre séjour en Ardèche, terre d’histoire et d’authenticité.

Point stratégique pour le commerce
A 700 mètres d’altitude sur le flanc d’un cône rocheux, Chalencon est le fleuron du Vivarais, accessible depuis Tournon et Lamastre. Tour à tour Oppidum gaulois puis garnison romaine, Chalencon fut une baronnie du Vivarais dès le Xe siècle dont l’âme de sa plus célèbre baronne Diane de Poitiers (favorite du roi Henri II) flotte encore. La visite de Chalencon nous laisse imaginer que le bourg, situé au carrefour de quatre grands axes, était un point stratégique pour le commerce.