Reportage

La Tour Magdala est bâtie sur le modèle des tours médiévales, et surplombe la région, permettant de voir d'en haut une vingtaine de villages. Elle peut aussi être vue à l'œil nu de très loin. Saunière avait fait de la tour Magdala sa bibliothèque et son lieu de méditation, mais ce bâtiment est devenu aujourd'hui l'emblême du mystère de Rennes, car il symbolise à la fois la richesse de l'abbé et ses goûts mystérieux.© Photo Henry SALAMONE

Rennes le Château
entre légendes et réalités

L'église Sainte-Marie Madeleine fut consacrée en 1059.On découvre en rentrant sur la gauche un bénitier qui ne peux laisser indifférent : il s'agit du Diable en personne ! Mystère, mystère... © Photo Henry SALAMONE

Bien que semblant isolé au sommet de sa colline, le village de Rennes-Le-Château voit plusieurs de ses monuments enregistrés et protégés par les Monuments Historiques. Une protection nécessaire qui préserve le site contre les fervents admirateurs de l'abbé Saunière mais aussi contre tous ceux qui sont à la recherche de l'hypothétique trésor. Par Roselyne BLONDEL

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omme la plupart des villes et villages d'Europe, Rennes-le-Château a une histoire complexe qui s'est déployée en couches successives, ayant été un campement préhistorique, une colonie romaine puis une forteresse médiévale. Tout d'abord les gaulois fondent le premier village qui est envahi par les Romains. Rennes-le-Château vient du latin Rhedae. À l'époque de Charlemagne, la ville est aussi importante que Narbonne et Carcassonne.

Elle est le siège du royaume wisigoth du VIe et VIIe siècle. Elle est aussi le chef-lieu du Razès au VIIIe siècle. À la veille de la Révolution française, le village, par une suite compliquée de mariages endogames, était passé entre les mains de la famille Blanchefort. L'abbé Saunière arrive au village de Rennes-le-Château en 1885. Il se met à rénover de nombreux édifices comme l'église Sainte-Marie Madeleine. Il construit aussi la villa Béthania, la Tour Magdala, une galerie, une tour de verre et des jardins. Une rumeur court sur la découverte d'un trésor par l'abbé Saunière. La légende commence à naître...

L'église Sainte-Marie Madeleine fut consacrée en 1059. L'aspect extérieure est de structure romane et sa date de construction date au environ du IXe siècle. De l'extérieur, le bâtiment est plutôt insignifiant et ressemble à de nombreuses églises de village de la région.Mais derrière son porche sophistiqué, ce cachent des secrets pour qui sait les décrypter...Dès que l'on passe le porche de l'église, on découvre sur la gauche un bénitier qui ne peux laisser indifférent car il s'agit du Diable en personne. Selon les chercheurs, il représente un classique de l'imagerie ésotérico-mystique de l'abbé Saunière.

Légèrement en arrière et au dessus du Diable, se trouve un groupe de quatre statues d'ange. Chacun de ces anges est entrain d'exécuter un des mouvements qui composent le signe de la croix. A l'exception peut-être de l'ange qui se trouve dans la position la plus élevée. Au pied du groupe, se trouve cette inscription : "par ce signe tu le vaincras". Tout un symbole.