Incontournable St-Raphael la charmeuse Le port de saint-Raphaël et la Basilique Notre-Dame de la Victoire. © Serge KLEBAIRT

Entre les roches rouges de l'Esterel et le bleu de la Méditerranée, Saint-Raphaël s'est taillée une place de choix. Un cadre de vacances idyllique. Par Nathalie MOREAU

A

u pied du massif de l'Esterel, Saint-Raphaël est l'une des villes les plus emblématiques de la Côte d'Azur. Très étendue, la commune est aussi réputée pour ses quartiers ayant tous un charme particulier : Valescure, le Dramont, Boulouris, Agay. Petit village de pêcheurs, Saint Raphaël est devenue au XIXème siècle un station balnéaire réputée. Le quartier de la marine arbore maintenant un casino et des villas luxueuses. Avec ses ruelles étroites et ombragées, la vieille ville abrite chaque jour un marché aux fleurs et aux légumes typiquement provençal.

L'église San Raféu date du XIIe siècle. N'hésitez pas à monter en haut de la tour de guet : le panorama sur la baie est magnifique. Du sommet , on jouit d'une vue intéressante sur la ville et son église moderne de style byzantin, le golfe de Fréjus et la plage, la pointe de Saint-Aygulf derrière laquelle se profile la pointe des Issambres ; vers l'intérieur, on aperçoit les Maures, les rochers de Roquebrune et, dans la plaine, la ville de Fréjus.

Décors pour les aventures de Tintin
Autre merveille : la Basilique Notre-Dame de la Victoire.  Consruite au milieu du XIXe siècle pour célébrer et commémorer la victoire de la Sainte Ligue chrétienne lors de la bataille de Lépante (1571) contre les Turcs Ottomans d’Ali Pacha, l'église est de style néo-byzantin. Très vaste, elle invite néanmoins à la prière. L'Orgue Cabourdin a été réalisé dans les années 1980 sur le modèle de "l'orgue français". Pour l'anecdote, cette église est la dernière église en France à avoir été élevée au rang de Basilique par Jean-Paul II le 14 Janvier 2004. Chaque jour, sauf le lundi, l'office est célébré en chant Grégorien par les prêtres et diacres de la Communauté Saint Martin.

En regardant vers l'Est, on distingue les quartiers de Boulouris et du Dramont. A quelques encablures de la côte, l'Ile d'Or et sa tour crénelée semble surgir de l'eau. Immortalisée par Hergé dans les aventures de Tintin « L'Ile noire », ce bout de rocher a connu une histoire hors du commun. Privée depuis 1897, elle a été le cadre de réceptions fastueuses. A l'époque, son propriétaire, un médecin excentrique, s'était autoproclamé Roi de l'Ile d'Or ! A deux pas, la plage du Dramont fut l'un des principaux sites du débarquement de Provence.


Office du tourisme au 04 94 19 52 52 - Site : www.saint-raphael.com