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ropriété du Château Colbert jusqu'à la fin du XIXe siècle, les 29 hectares du parc ont été rachetés par un industriel choletais, M. Bergère. A la demande de celui-ci, l’architecte Alexandre Marcel restaure alors ce lieu et crée, entre 1899 et 1913, un espace oriental de conception japonaise.

Par touches successives, il met en place avec méticulosité et patience, ce qui est devenu aujourd’hui, le Parc Oriental de Maulévrier, où essences exotiques d'Extrême-Orient et éléments architecturaux composent une succession de tableaux et de décors orientaux.

Après sa mort, les propriétaires se succèdent et le parc se dégrade peu à peu. Il faut attendre 1980 pour que la commune le rachète, et s’attache fin 1987 à entreprendre sa restauration. Le rêve oriental d'Alexandre Marcel, longtemps abandonné, retrouve alors ses formes et ses harmonies d'origine.

Chargé de symboles cosmiques et spirituels liés au bouddhisme, au taoïsme et au shintoïsme, l'ensemble du parc invite le visiteur à la contemplation. Le temple khmer, le pont rouge et les îles du paradis, la pagode, l'embarcadère ou encore les nombreuses lanternes structurent l'espace autour d'une vaste pièce d'eau.

Avec des glycines, des azalées et des arbres taillés en transparence, en plateau ou en moutonnement, le parc forme un espace harmonieux propice à la méditation qui marque incontestablement les étapes de cette

promenade : l’homme fait partie de la nature, le cheminement de la vie se rapproche des cycles naturels, celui des saisons, du soleil... Sous la tutelle de son directeur Hervé Raimbault, ce cadre magique attire de nombreux visiteurs mais également sert toujours de support pour des animations pédagogiques.

Un outil ludique initié par l'ancien directeur Jean-Pierre Chavassieux «  Nous sommes certainement l’un des rares jardins en France à proposer des animations pédagogiques rassemblant différents thèmes d’études sur un jardin. (...) Nous proposons par exemple de découvrir une autre culture en rencontrant des asiatiques, de réaliser son propre jardin japonais à partir d’une règle d’aménagement précise ou bien encore de découvrir les principes pour obtenir et multiplier les végétaux d’un jardin…»

Au Japon, les visites nocturnes dans les parcs, avec un accompagnement musical et poétique, font partie de la tradition nippone. Après cinq ans de travail et de recherche de financement, le Parc Oriental propose des balades ponctuées de musique et de poèmes.

«  En 2009, le circuit a été modifié, permettant aux promeneurs nocturnes d'effectuer la visite en deux sens différents. confie Hervé Raimbault. Quelques textes ont été également ajoutés, notamment au temple et à l'embarcadère. (...) Quant aux horaires d'ouverture, ils ont été adaptés de manière à correspondre au mieux à la tombée de la nuit en fonction des saisons...». A voir absolument.

Les arbres subissent une taille en quatre étapes successives dites "en nuages"