Aux portes des Saintes-Marie-de-le-Mer, on peut se balader à cheval et admirer de magnifiques taureaux.  © Serge KLEBAIRT / Agence Canal Press
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| Les 4 bonnes raisons de se rendre aux Saintes-Maries |
Pour ses traditions...
... à l'image du dernier week-end de mai où les gitans affluent de toute l’Europe pour vénérer leur sainte patronne « Sara la noire ». Ce pèlerinage traditionnel est depuis 1935 reconnu par l’Eglise et le rituel en est codifié, avec notamment d’impressionnantes et folkloriques processions.
... et les courses camarguaises. C'est au XIXe siècle qu'elles débutent. Elles se passent dans des arènes faite de charrettes. Le taureau commence alors à porter des attributs. Aujourd'hui, ces courses demeurent une vraie institution.
Pour ses balades...
... car les Saintes-Marie est un bon point de départ pour découvrir la Camargue. Le Parc naturel représente un espace très protégé. C’est là qu’on trouve les paysages les plus sauvages et qu’on a le plus de chances de voir des oiseaux et des flamands roses. Plusieurs possibilités sont offertes : on peut découvrir la région en voiture.
Une des plus belles excursions consiste à longer l’étang du Vaccarès depuis Villeneuve (suivre la D 36 B), en direction de Beauduc (un must !), mais le meilleur moyen d’explorer la Camargue de l’intérieur, c’est indiscutablement la randonnée à cheval. Certaines manades proposent de superbes balades.
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Pour son parc ornithologique...
... situé à 4 km des Saintes Maries de la Mer, le Parc Ornithologique de Pont de Gau propose une balade sur 60 h d’espaces naturels consacrés à la découverte de la faune sauvage et de la flore de Camargue..
Au détour des sentiers, des tours d'observation et des observatoires, placés, au coeur des marais, nous permettent d’observer d'encore plus près des oiseaux qui semblent nous ignorer.... Des panneaux apportent toutes les informations nécessaires sur l'avifaune camarguaise et des notions générales en ornithologie.
Pour son histoire...
... et celle du Marquis Folco de Baroncelli. Grâce à son intervention, en 1935, auprès de l’Archevêque d’Aix, l’Eglise autorise la procession de Sara dans les rues de la ville.
A ne pas manquer : l’intéressante bâtisse du Musée Baroncelli, édifiée en 1876 par l’architecte arlésien Véran, pour servir d’hôtel de ville et de prétoire de justice de paix.
Elle abrite actuellement les collections et documents du Marquis Folco de Baroncelli. On peut y découvrir des tableaux, du mobilier, des outils de la vie quotidienne en pays Camarguais et des documents passionnants sur la faune et la flore de la région.
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 Y aller
Depuis Paris : TGV Paris-Arles (4 heures), 95 € l'aller-retour en tarif Découverte Séjour (nuit de samedi à dimanche sur place). On accède ensuite à la Camargue par la route (vers Saintes-Marie ou Salins de Giraud) ou par des bus. Quatre à cinq liaisons par jour sont proposés. Se renseigner aux offices du tourisme (Saintes-Maries et Arles) ou encore à la Boutique des Transports.
 www.laboutiquedestransports.com
Préparer votre séjour
Office du tourisme des Saintes-Maries-de-la-Mer
www.saintesmaries.com
Où dormir
Maisons ou chambres d'hôtes, meublés de vacances, locations saisonnières, gîtes ruraux, hôtels... la Camargue ne manque pas d'hébergements de charme. Loin de là. Aussi, prenez le temps de bien préparer votre séjour en vous appuyant sur les conseils des professionnels du tourisme. A vous ensuite de sélectionner votre lieu de résidence
A consulter : www.saintes-maries.camargue.fr
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Coups de coeur
- Domaine
du Mas de Peint
Pour les amateurs d'autenticité, ce domaine est situé sur 500 hectares en pleine Camargue. >> A lire
- Hôtel
Les Arnelles***
Niché aux Saintes-Maries-de-la-Mer, au cœur de la Camargue, cet hôtel de charme et de caractère se veut en harmonie totale avec la nature. Il comprend 16 chambres et un appartement. Possibilité de dîner sur place. Chambres :
de 150 à 260 € selon la formule choisie
www.lesarnelles.com |
Les spécialités culinaires
En Camargue, s'il y a une spécialité culinaire incontournable, c'est bien "La Gardianne de Taureau". Cette dernière est désormais labellisée (AOC), grâce à l'aboutissement de nombreuses années de travail. Certains critères imposés aux éleveurs sont les suivants: nécessité de pâturer six mois en zone humide, six mois en zone sèche, alimentation exclusivement naturelle, les manades sont élevés en toute liberté sur les 40 000 hectares du territoire camarguais et chaque bête doit bénéficier d'au moins 1,5 hectare. Ils ne doivent subir aucun traitement médicamenteux autre que thérapeutique.
Autre ingrédient lié à la camargue : le riz. Le riz de Camargue se cuisine dit-on " avec plaisir..." Décliné en riz rond, long, étuvé et également parfumé, il se plie d'après les grands chefs aux exigences culinaires pour mieux exhaler ses parfums et arômes... En accompagnement, en salade, même nature, il sait se faire apprécier des gourmets.
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