La construction la plus étrange et la plus célèbre est sans aucun doute la tour Magdala que Béranger Saunière bâtit au bord de la colline. Cette petite tour, aujourd'hui visitable, abritait sa bibliothèque.

Si notre religion nous commande de considérer avant tout nos intérêts spirituels, elle ne nous ordonne pas pour autant de négliger nos intérêts matériels. L'abbé Béranger Saunière

L'abbé Saunière représenté dans sa cuisine au musée qui lui est consacré dans la villa Béthanie

Infos pratiques
La visite de l'Espace Bérenger Saunière comporte le Presbytère, la Villa Béthanie et son Oratoire, les jardins, la Tour Magdala et l'Orangerie. Tarif : 4,50 € / personne
Visite commentée : Groupes de plus de 20 personnes uniquement sur réservation par fax ou courriel, un mois avant. Fax : 04 68 74 72 67
+ infos sur www.rennes-le-chateau.fr - Localisation Google Maps

C

omme la plupart des villes et villages d'Europe, Rennes-le-Château a une histoire complexe qui s'est deployée en couches successives, ayant été tour à tour un campement préhistorique, une colonie romaine puis une forteresse médiévale. Mais ce sont les gaulois qui fondent le premier village avant d'être envahi par les Romains.

À l'époque de Charlemagne, la ville est aussi importante que Narbonne et Carcassonne. Elle est le siège du royaume Wisigoth et ce, du VIe et VIIe siècle avant de devenir le chef-lieu du Razès au VIIIe siècle. À la veille de la Révolution française, le village, par une suite compliquée de mariages endogames, passe entre les mains de la famille Blanchefort. Voilà pour l'histoire...

Mais Rennes-le-Château doit avant tout sa célébrité de par le monde grâce à un curé, l'abbé Saunière. Ce dernier arrive au village en 1885 et, à peine arrivé, se met alors à rénover de nombreux édifices parmi lesquels, l'église Sainte-Marie Madeleine. C'est lors de ces fameux travaux que les ouvriers découvrent dans un pilier du maître-autel, trois fioles où sont logés des parchemins.

L'abbé ne tarde pas à les subtiliser, prétextant qu'ils ont une grande valeur. La nouvelle s'ébruite dans le village, et on demande au curé de vendre les documents à un musée. Ainsi, l'argent gagné doit rembourser les frais de rénovation de l'église.

Il part à Paris. Quelques jours plus tard, l'abbé Vieil lui explique, semble-t-il, le sens caché des parchemins. Mais personne ne connait la teneur de cette discussion, si ce n'est que Saunière repart en laissant les documents originaux.

Il conserve néamoins des copies. Ces parchemins, qui n'avaient rien d'extraordinaire - il s'agissait en fait de passages de la Bible écrits en latin - semblent toutefois être la clé du mystère de Rennes-le-Château. En effet, c'est à partir de ce moment là, que débute l'étrange vie de l'abbé Saunière. La légende commence à naître...

L'église Sainte-Marie Madeleine fut consacrée en 1059. De l'extérieur, le bâtiment est plutôt insignifiant et ressem

- ble à de nombreuses églises de village de la région. Mais derrière son porche sophistiqué, ce cachent des secrets pour qui sait les décrypter... Dès que l'on passe le porche de l'église, on découvre sur la gauche un bénitier qui ne peux laisser indifférent car il s'agit du Diable en personne. Selon les chercheurs, il représente un classique de l'imagerie ésotérico-mystique de l'abbé Saunière.

Légèrement en arrière et au dessus du Diable, se trouve un groupe de quatre statues d'anges. Chacun de ces anges est entrain d'exécuter un des mouvements qui composent le signe de la croix. A l'exception peut-être de l'ange qui se trouve dans la position la plus élevée. Au pied du groupe, se trouve cette inscription : "par ce signe tu le vaincras". Tout un symbole.

Après la remise en état de l'église, les constructions et les rénovations ne s'arrêtent pas. Bien au contraire. Il aménage un jardin, une serre, mais aussi une maison : la villa Béthanie, petite, mais luxueuse, comparée aux autres maisons du village. Mais son œuvre la plus étrange et la plus célèbre est sans aucun doute la tour Magdala.
Henry SALAMONE
Photos : Serge KLEBAIRT

Depuis 1960 une importante quantité de livres, d'articles ont été écrits sur ce que l'on peut appeler "l'affaire Saunière". Aujourd'hui à Rennes le Château, l'ésotérisme ne consiste pas à l'étude de l'ensemble des principes d'une doctrine, mais à l'affirmation de principes et de doctrines qui conduisent sans coordination aucune, à des recherches en tous genres. Et les fervants admirateurs de l'abbé Saunière n'hésitent pas à faire des milliers de kilomètres pour chercher dans le village CE trésor si mystérieux...