Collioure a mis en place un circuit des peintres où l'on peut apprécier le point de vue idéal parfois sélectionné par les artistes de l'époque venus immortaliser la beauté des lieux. Ici, la tour en forme de phare si particulière de l'Eglise Notre-Dames-Des-Anges

Là, travaillant devant un paysage exaltant, je ne songeais qu’à faire chanter mes couleurs, sans tenir compte de toutes les règles et les interdictions. Je travaillais comme je sentais... rien que par la couleur. Henri Matisse

Henri Matisse - Les Toits de Collioure (Vue du village), 1905-1906 - Huile sur toile 59,5 x73 cm Musée d'Etat de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Infos pratiques
- Préparer votre séjour : office du tourisme de Collioure
Tél. : 04-68-82-15-47 www.collioure.com
- A faire : Visite guidée « Les chemins du fauvisme »
Une vingtaine de reproductions installées aux endroits où Matisse et Derain posèrent leur chevalet. L’occasion d’une agréable promenade dans le village.
- + d'infos : Espace fauve. Tél. : 04-68-98-07-16
- A voir : Musée d’Art moderne de Collioure
Créé en 1930 par l’artiste Jean Peské. Désormais installé dans l’ancienne demeure du sénateur Gaston Pams. Œuvres permanentes et expositions temporaires.
Renseignements au 04-68-82-10-19.

A

dossée au massif des Albères, dernier contrefort des Pyrénées-Orientales, la Côte Vermeille ne ressemble en rien au reste du littoral de la région Languedoc-Roussillon. Sur une trentaine de kilomètres, les immenses plages de sable fin de stations comme Saint-Cyprien, Canet ou Argelès cèdent la place à des plages de galets par endroits et à une côte très découpée. Là s'abritent quatre stations résolument catalanes.

Avec pour cadre des vignes qui grimpent à flanc de montagne, avec ses maisons colorées, ses ruelles typiques qui surplombent la mer, Collioure, en catalan Cotlliure, a inspiré nombre de peintres, parmi lesquels Matisse, Derain, Picasso ou encore Dalí, qui firent avec quelques autres de la cité catalane un haut lieu de l’art du début du XXe siècle.

C'est d'ailleurs au cours de l'été 1905 que Matisse et Derain, transportés par la magie des couleurs et les paysages grandioses, ont "inventé" le fauvisme. Aujourd'hui, c'est la station la plus chic et la plus célèbre de ce petit bout de littoral. D'ailleurs, ce village authentique et préservé, que beaucoup qualifient de « petit Saint-Tropez catalan », n'est pas loin de rejoindre les tarifs de bien des stations de la Côte d'Azur. Au grand dam de certains qui auraient souhaiter éviter cette frénésie des prix.

Ce port catalan, petit par la taille mais grand par sa réputation, se love amoureusement dans une crique où viennent se mélanger les eaux de la Mer Méditerranée et les roches de la chaîne de montagnes des Pyrénées. En deux mots : une pure merveille pour les artistes en herbe !

Ancien village de pêcheurs, renommé pour ses anchois, Collioure est également prisée des touristes qui se plaisent à immortaliser son château royal, à arpenter ses ruelles et à visiter son église pittoresque accolée à un clocher bâti sur une ancienne tour de guet médiévale.

C'est au XVIIe siècle, après la Paix des Pyrénées qui met fin à une guerre de trente ans entre la France et l'Espagne, que Vauban décide alors de métamorphoser Collioure pour protéger la côte de toute invasion. Pour cela, il fait raser la ville haute qui s'étalait au pied du château et construit des remparts.

Depuis ces fortifications, les promeneurs profitent d'ailleurs d'une vue magnifique sur la ville et son port. Autre curiosité : l'église Notre-Dame-des-Anges. Construite pour remplacer l'église de la ville haute, elle a été érigée sur les fondations d'un phare datant du Moyen-Age qui en forme encore à ce jour le clocher.

Son aspect extérieur si austère, s'apparentant plus à un fort qu'à un édifice religieux, abrite neuf splendides retables de style baroque qui habillent l'intérieur de sculptures dorées et d'angelots. Il faut également prendre le temps d'observer chaque ruelle et chaque maison. Derrière les murs, on imagine la vie d'antan, celle qui permettait aux habitants de vivre en toute tranquilité, simplement bercé par le souffle du vent venant de la mer.

Au bout de la rue Pasteur, dans l’une de ses perspectives chères à Matisse et à Derain, apparaît la place du Marché. Tous les mercredis et dimanches matin, les producteurs régionaux viennent y vendre comme autrefois, miels des Albères, vins de banyuls, anchois marinés, fromages de chèvre frais, fruits de saison ou tissus imprimés.
Henry SALAMONE
Photos : Serge KLEBAIRT

Chaque année, les fêtes de la Saint Vincent se déroulent dans les rues de Collioure, du 14 au 18 août. Historiquement, la procession sur mer du 16 août constituait l'événement majeur des fêtes. Pour la petite histoire, la première eut lieu le 16 août 1701, afin de célébrer l'arrivée dans la ville des reliques de Saint Vincent de Paul. Cette célébration eut alors lieu chaque année jusqu'à l'instauration de la loi de séparation de l'Église et de l'État en 1905. Depuis 2001 , à l'occasion du tricentenaire des fêtes, la procession sur mer à lieu à nouveau.