Souvenirs... Souvenirs...

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atra Sports a traversé la course automobile comme un éclair.  En dix ans, la firme a conquis tous les titres de course en circuit, apportant une contribution majeure à la relance du sport automobile français. Mais saviez-vous que la société Matra ne fut pas créée pour construire des automobiles ?   En effet, en 1945, Marcel Chassagny se consacre uniquement à l'aviation puis, à la demande du Ministère de l'Air, à l'étude de missiles. 

Mais Marcel Chassagny considère que Matra est trop confinée dans le domaine militaire et qu'une division "civile" lui conviendrait tout particulièrement bien : l'automobile.  Il réussit à convaincre l'un des principaux actionnaires, Sylvain Floirat, et ils embauchent en 1963 l'homme capable de diriger efficacement cette nouvelle activité : Jean-Luc Lagardère.

Pour "entrer en automobile", Matra rachète l'entreprise de René Bonnet.  En 1964, elle est intégrée à Matra qui peut présenter sa première voiture au Salon de Paris, la Djet, équipée du moteur Renault longitudinal central.  Au total, 1.764 exemplaires sont produits.Toutefois la notoriété que Matra attend doit passer par la course automobile.  Jean-Luc Lagardère définit un objectif à la fois très simple et très ambitieux : commencer par la F3 et progresser jusqu'à la F1, le Championnat du monde des Sport-Prototypes et…  les 24 Heures du Mans ! 

Ces grandes ambitions provoquent enthousiasme et scepticisme car le sport automobile français n'est guère brillant dans les années '60 : pas de constructeur après le retrait d'Amédée Gordini et peu de pilotes de haut niveau.Jean-Luc Lagardère, faisant confiance aux jeunes, embauche ces inconnus du grand public que sont Legan, Boyer, Martin, Carillo, Hubert, Robin auxquels se joindront Ducarouge ainsi que les pilotes Offenstadt, Jaussaud, Beltoise, inconnus (ou presque) eux aussi.  Cependant ces jeunes avaient déjà chacun un vécu prometteur d'avenir, le tout était de former une équipe et un "esprit" : l'esprit Matra..