e tanker rouge glisse silencieusement le long du quai, frôlant de sa masse énorme les toits des maisons en bois aux façades colorées qui s’alignent de chaque côté du chenal. Du coup, les voilà devenues toutes petites. Surprenante juxtaposition. Plus loin, en longeant le quai en direction de l’estuaire, le musée du pétrole a l’air d’une plateforme posée sur la mer. A l’intérieur, des maquettes de distilleries, des machines, des films racontent la découverte et l’exploitation de cet or noir au large du port. Avec une production d’environ 3 millions de barils par jour et une population qui a triplé en trente ans, Stavanger est devenue la quatrième ville du pays.

Des conserveries, florissantes dans les années 50, il ne reste que le musée de la sardine. Dans une ambiance un peu nostalgique, s’y succèdent les différentes étapes de la mise en boîte : embrochement, salage, , fumage, conditionnement… De l’histoire ancienne. Le musée est perché dans le plus ancien quartier de la ville dont les maisons en bois, peintes en blanc, datent pour certaines du XVIIIè siècle.

Des maisons...100% typiques
Poursuivant notre balade, on suit les ruelles pavées entre les maisons pimpantes et fleuries qui descendent vers le port où on retrouve les gros bateaux de pêche et les cargos. Ces maisons donnent à Stavanger un caractère unique. Et, encore une place de première, nulle part ailleurs on en trouve une telle quantité.

Certaines sur les quais ont, sous un toit qui déborde la façade, les treuils qui servaient à  hisser la marchandise depuis

les bateaux quand elles avaient encore les pieds dans l’eau. Dans les ruelles à l’arrière des quais, sur l’autre rive, on déambule parmi des bâtisses aux couleurs vives ou acidulées, dans une ambiance de tradition et de modernité. Nombreuses sont les vitrines mais le commerce se montre assez discret.

La cuisine à l'honneur
Côté gastronomie, les restaurants ne manquent pas de créativité. Pas surprenant que le 1er et 2 juillet prochain se tient ici, pour la Norvège, la première sélection du Bocuse d’Or Europe : Stavanger a déjà remporté trois fois le Bocuse d’Or. Quelques jeunes chefs vont se lancer dans une compétition où le saumon tiendra la place de choix. Pour s’approvisionner, ils n’iront pas loin car le port est le premier producteur de saumon du pays. Il suffit d’une balade en bateau dans l’estuaire pour comprendre.

Au programme de cette année particulièrement riche, mille projets et événements novateurs. Il est clair que Stavanger, fidèle à son image, souhaite devenir l’exemple à suivre dans le domaine de l’architecture moderne et écologique. Exemple : les constructions novatrices d’architectes internationaux qu’on peut voir dans la ville.

La musique est aussi à l’honneur avec le fameux Maijazz, un festival qui accueille ce printemps de nombreux jeunes musiciens de jazz. Musique de chambre et styles contemporains se succèderont. Quant à la gastronomie, c’est le festival Gladmat, “nourriture heureuse“, qui saura mêler aux traditions culinaires des découvertes audacieuses. Des expositions, du théâtre, des conférences… les réjouissances ne font que commencer.