a Principauté des Asturies, entourée par la Galice, la Castille-Leon et la Cantabrie, à environ 500 km au nord-ouest de Madrid, est un des lieux phares du tourisme vert à l’espagnole. Tapissée de tous les verts que l´on puisse imaginer, on est face à la zone la plus résolument atlantique d'une Espagne multiforme. Ici, la nature domestiquée par l'homme a largement préservé sa vigueur, conservant une foule de délicats écosystèmes et d'espèces animales disparues il y a belle lurette du reste de l'Europe.
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Les communautés humaines se sont succédé sur ce territoire. Elles y ont laissé leur empreinte, de la Préhistoire à nos jours. Cavernes aux magnifiques peintures et gravures, mégalithes et villages fortifiés, vestiges de l'occupation romaine, châteaux et tours du Moyen Âge, innombrables temples de style préroman, roman, gothique, renaissance et baroque. Si l'on y ajoute de riches témoignages d'architecture populaire, voilà qui constitue un patrimoine certes singulier et d´une diversité incomparable.
Un air de Bretagne
Et si la pluie a tendance à bouder les terres assoiffées de presque toute l’Espagne, elle est pourtant bien fidèle au rendez-vous en Asturies. Une région que les français aiment comparer à la Bretagne pour ses falaises escarpées, la beauté sauvage de son littoral, sa boisson vedette, le cidre, et une influence celte. Oviedo la capitale et Gijón sont les deux villes les plus importantes de cette région.
Si la Principauté a perdu de son poids économique en Espagne, si sa démographie est en déclin, entre mer et montagne, ses trésors naturels sont bien l’objet d’une valorisation touristique plutôt récente. Les Asturies se trouvent aussi dotées d’un précieux patrimoine architectural principalement roman, mais ce sont les nombreuses maison indiennes construites par les émigrés des Amériques de retour au pays au début du siècle, qui surprennent un oeil non initié par leur éclectisme et exotisme. D’un côté, l’eau turquoise et le sable fin, de l’autre les cimes enneigées !
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Contre l’humidité et les pluies, les paysans ont développé des constructions simples et originales, les hórreos, que l'on peut voir en abondance dans toutes les zones de la province.
C'est une petite construction en bois de plan carré de quatre à six mètres de côté avec un toit à quatre pentes de forme pyramidale couvert de tuiles canal. Ce grenier repose sur quatre piliers qui l'élèvent au-dessus du sol. |
Les Picos de Europa : c'est exceptionnel !
Fièrement étalés sur trois régions, les Picos de Europa ont sculpté leur silhouette pendant 300 millions d’années : gorges profondes et vallées de forêts et de prairies. Il est conseillé d’emprunter le téléphérique pour accéder au sommet et peut-être en faire la descente à pied. Mais on hésite : vanter les beautés de la région ou les garder secrètes…
Les Asturies sont terre de montagnes, de vertes prairies, de bois touffus, de rivières et de rias de grande beauté. Sa mer sauvage est en amour perpétuelle avec des falaises sinueuses et des vallées très fertiles. Toutes ces caractéristiques font de cette région un authentique garde-manger naturel bien pourvu de poissons, crustacés, viandes, légumes, fruits et fromages d’excellente qualité. Ces matières premières sont la base fondamentale d'une gastronomie qui suit les recettes traditionnelles auxquelles s’ajoutent des touches d’imagination qui font de la tradition culinaire un pilier sur lequel évolue l’art de la restauration.
La fabada asturiana est l'un des plats les plus typiques du nord de l'Espagne. Pour parvenir à la perfection lors de sa réalisation, il est nécessaire d'utiliser la faba ou fabe, un haricot de qualité exceptionnelle; celui des Asturies est sans conteste le mieux adapté, de préférence les haricots "del cura", "peón", "colmillo". Ce plat est préparé à base de charcuterie régionale, ainsi qu'avec du lard, un os de jambon, une oreille, un pied ou une queue de porc.
E nfin, il faut savoir que presque un tiers du territoire des Asturies est déclaré Espace Naturel Protégé d´Intérêt Spécial. Cette déclaration prétend préserver ce patrimoine pour que les générations suivantes jouissent aussi de ce legs que la nature a concédé aux Asturiens. La création du Réseau Régional d´Espaces Naturels protégés essaie également de combiner la conservation des ressources naturelles de la Principauté et une utilisation rationnelle du territoire. Sans oublier pour autant des interventions en éducation environnementale, les loisirs et le développement rural.
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Idées de séjours 
Texte Roselyne BLONDEL 
Le paradis des randonneurs 
