Nous sommes partis découvrir le temps d'une journée cette discipline dans les Alpes Maritimes près de Auron, petite station familiale par excellence. Au programme : approche en raquette à neige et initiation. "Cette activité est une discipline à part entière du monde alpin" se plait à répéter Pascal Clémenti, directeur technique et gérant d'Odyssée Verticale, société spécialisée dans les activités de montagne basée à Nice.

Elle peut-être pratiquée par tout le monde à condition, bien sûr, d'être encadré par un spécialiste". L'escalade sur glace a vraiment pris ses lettres de noblesse voilà une trentaine d'années. D'abord marginale, cette discipline s'est ouverte peu à peu aux passionnés de la montagne, avant de toucher le grand public. On compte environ à ce jour, près de 4 000 pratiquants.

"Chaque année, le public vient découvrir cette activité en participant à nos sorties ou aux initiattions et les personnes qui n'avaient jamais approchées d'aussi près ces langues de glace, sont surprises par les sensations procurées, les émotions insoupçonnées au contact de cette matière et par le côté magique qui donne des souvenirs inoubiables..." explique Pascal. Des normes très strictes entourent cette pratique sportive.

En ce qui concerne l'encadrement humain, il est soumis à des certifications : les moniteurs d'escalade doivent être titulaires du BEES, diplôme spécialisé pour l'encadrement et l'enseignement de ce type de sport. Il existe d'autres professionnels qualifiés, à l'image des guides de haute montagne, qui disposent de ces compétences. Des qualifications indispensables pour plus de sécurité.