Tourisme - Guide du voyage

Pays-Bas
AMSTERDAM, la cosmopolite
Une ville détente par excellence !

Besoin de changer d’air ? Accordez-vous un week-end à Amsterdam pour un dépaysement salutaire à seulement 3 heures de Paris. Les tarifs sont intéressants à cette période : c’est le moment d’en profiter .
Par Laurence GREMY

« A Amsterdam, on vit et on laisse vivre». Voilà comment un jeune Français installé depuis deux ans près de Frederiksplein résume l’ambiance de sa ville d’adoption. La capitale hollandaise est réputée pour son esprit cosmopolite et sa grande tolérance. Avec un peu moins d’un million d’habitants , elle n’est pas tout à fait une métropole comme les autres. Elle n’a pas de grandes avenues, ni de monuments emblématiques. Mais elle est reconnaissable entre toutes, avec ses maisons à pignon et ses canaux qui seront-être peut-être inscrits, dès l’année prochaine , sur la liste de l’Unesco. L’art de vivre à Amsterdam se traduit en un seul mot :« gezellig » qui signifie « confortable, convivial ».

Maisons traditionnelles © Laurence GREMY

Musée Le Mona © Agence Canal Press

La ville n’est pas très étendue, et l'on peut facilement visiter plusieurs sites dans la journée. S’il s’agit de sa première visite, rien de plus pratique qu’une croisière sur les canaux pour se rendre compte de la beauté architecturale de la ville. Cap tout d’abord sur le Moma, le musée des sciences et de la technologie, un bâtiment étonnant qui rappelle la proue d’un navire, avant de rejoindre véritablement le cœur d’Amsterdam. C’est au long de trois principaux canaux (le Prinsengracht, le Keizersgracht et le Herengracht) que l’on trouve les plus belles demeures. Plus de 7000 maisons à Amsterdam sont d’ailleurs classées monument historique.

Quartier populaire et labyrinthe de rues
Dans le cœur médiéval, à deux pas de la place du Spui où se tient tous les vendredis un marché aux livres anciens et aux éditions rares, la visite du béguinage s’impose. Cette paisible cité de retraite était jadis occupée par des béguines qui avaient fait vœu temporaire d’obéissance et de chasteté. Il abrite encore aujourd’hui de vieilles dames célibataires et pieuses. Le « Begijnhof » est constitué de ravissantes maisons à pignon regroupées autour d’une cour intérieure. A l’ouest de la ville, le quartier du Jordaan, (prononcez « yaur-darn ») , est le quartier favori des Amstellodamois, cher aux artistes et aux étudiants . Un quartier populaire, un labyrinthe de rues qui recèle de nombreux cafés bruns, des boutiques insolites et de nombreux ateliers d’artisans.

Quartier Jordaan © Laurence GREMY

Intérieur café brun © Agence Canal Press

Une ville aux multiples facettes culturelles
Amsterdam a toujours été considérée comme un centre artistique majeur. Le Rikjmuseum est d’ailleurs le premier site touristique de la ville. Le musée rassemble les principales collections du pays depuis le XVe siècle jusqu’à la fin du XIXe siècle. Parmi les œuvres les plus connues, La Ronde de nuit de Rembrandt, mais également des peintures de Johannes Vermeer, Jan Steen, Frans Hals. Avis aux amateurs du Siècle d’Or hollandais. Mais s’il fallait n’en visiter qu’un durant votre week-end, optez pour le musée van Gogh. Cet édifice surprenant, surnommé « Le Moule », offre un cadre original aux oeuvres de l’artiste mort à trente sept ans dans la misère.

Deuxième coup de cœur pour le musée de l’Hermitage, situé le long de l’Amstel. Il réunit lors d’expositions thématiques, quelques-unes des plus belles pièces du musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Jusqu’au 31 janvier 2010 s’y tient l’ exposition La vie à la cour de Russie : Palace et protocole au XIXe siècle, où sont présentés, entre autres, de somptueuses robes de bal et costumes d’apparat. Seul bémol : son prix d’entrée, quinze euros, un peu élevé.

Beaucoup moins connus, d’autres musées méritent également le détour. Le musée du sac, par exemple, retrace l’histoire de cet accessoire en Europe depuis la fin du Moyen-âge jusqu’à nos jours. On y trouve plus de quatre mille pièces, des plus insolites aux plus fonctionnels. Dans un tout autre genre, le musée Van Loon offre quant à lui un aperçu de la vie bourgeoise au 18e siècle. Cette demeure pleine de charme a été construite par l’un des architectes les plus brillants du Siècle d’Or. De nombreux portraits sont présentés aux visiteurs, comme celui de Willem van Loon, l’un des seize négociants fondateurs de la Compagnie hollandaise des Indes orientales.

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