Tourisme - Guide du voyage - Madrid, reine d'Espagne

Angleterre
LONDRES, la Cité
de tous les contrastes !

À 2 h 35 de trajet de Paris, Londres apparaît comme une ville-monde, métropole énorme, grouillante, éclatée, déchaînée, moderne, vibrante, chaude et qui n'est plus seulement anglaise, mais réellement cosmopolite. Par Roselyne BLONDEL

Que serait Londres sans la royauté ? Et que serait Londres sans ses traditions ? Aucune cité au monde ne met en scène son passé avec autant de pittoresque, comme autour de Buckingham Palace. Il n'est pas rare que des personnes assitant au spectacle haut en couleur de la relève de la garde disent : "Pourvu que la monarchie ne soit pas abolie !" Les bonnets à poils (en peau d'ours) miroitent, les uniformes rutilent et la reine sourit gracieusement. La façade gothique du palais domine la scène... Ce sont les Romains qui firent de Londinium la capitale des îles Britanniques. Après le déclin de l'empire romain, les Angles et les Saxons envahissent la "Bretagne" et s'installent sur les rives de la Tamise. L'Angleterre devient chrétienne au VIe siècle. La première cathédrale Saint-Paul date de cette époque. Guillaume le Conquérent se fait couronner dans la toute nouvelle abbaye de Westminster en 1066. Dès lors, tous les couronnements s'y déroulent.

Cathédrale Saint-Paul

Relève de la garde à Buckingham © Agence Canal Press

La ville la plus branchée d'Europe
De nos jours, Londres attire les jeunes du monde entier. Ils se réunissent à Covent garden, ainsi que dans les quartiers d'East End, du marché de Portobello Road et de Clerkenwell qui offrent beaucoup de contrastes. Même les Américains considèrent la cité londonnienne comme "la ville la plus branchée d'Europe avec son art d'avant-garde, ses longues files d'attente devant l'entrée des discothèques les plus extravagantes, et son théatre comique". La ville est celle du mélange culturel. Les superbes couleurs du sous-continent indien s'associent aux rythmes des Caraïbes, au blues africain et aux danses asiatiques. Toutes les excentricités sont permises ici, et si vous souhaitez vous détendre, vous avez à votre disposition des parcs dotés de chaises longues et de lacs constituant de vraies oasis au coeur de la ville.

Le Tower Bridge, la Tour de Londres et le nouvel Hotel de Ville © Agence Canal Press

Le palais de Westminster : une splendeur étonnante
La vie politique est tout aussi apparente et occupe une importante partie du centre-ville. Whitehall, le quartier du gouvernement, abrite les principaux ministères, la Banqueting House et les House of Parliament traduisez par les chambres du Parlement existent depuis 1547. Big-Ben s'y dresse à l'extrémité nord. Le carillon de cloches de treize tonnes fait retentir la plus douce mélodie qui soit ! Il faut également savoir que l'ensemble des édifices royaux sont devenus plus accessibles aux touristes depuis que la reine a décidé d'ouvrir certaines parties du palais de Buckingham. La célèbre Tour de Londres est également un haut lieu du tourisme. Vous pourrez y admirer les joyaux de la Couronne gardés par des Hallebardiers en costume du Moyen-Age. Et la visite ne serait pas complète si vous ne visitiez pas l'abbaye de Westminster. Pour en mesurer toute la splendeur, je vous conseille vivement d'assister à un office et contempler ses étonnates colonnades. C'est simplement... étonnant !

La majestueuse abbaye de Westminster à Londres

Le palais de Westminster et son célèbre Big-Ben

Un ensemble d'immeubles déconcertants
Une promenade le long des docks dans les quartiers de la City et du Tower Bridge, pont symbole de la ville qui enjambe la Tamise s'impose. Ces dernières années, les berges ont été complètement réaménagées. Autrefois, quartier pauvre et mal famé, l'endroit est aujourd'hui surtout fréquenté par des hommes d'affaire et des touristes. Les contrastes sont parfois déconcertants : des immeubles en verre et en acier ultramodernes jouxtent des bâtiments en briques rouges du siècle dernier, des églises médiévales côtoient des cafés branchés, des ruelles étroites aux pavés tortueux débouchent sur des larges berges parfaitement propices aux joggings matinaux.

Sherlock Holmes, un détective immortel

A l’occasion de la sortie du film « Sherlock Holmes », nouvelle adaptation des aventures du légendaire détective incarné à l’écran par Robert Downey Jr., l’office du tourisme d’Angleterre, VisitEngland lance une opération de promotion en collaboration avec VisitBritain et Warner Bros. Avec un site internet dédié, cette nouvelle campagne a pour objectif d’inciter les visiteurs à découvrir l’Angleterre, passée et présente, de Sherlock Holmes. La campagne, qui présente des lieux associés à Sherlock Holmes et à Sir Arthur Conan Doyle, a été lancée à Londres, le 14 décembre dernier, en avant-première de la sortie du film au Royaume-Uni et le 3 février 2010 en France.
- Bientôt consultable : www.visitengland.fr/sherlockholmes

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