Interdite à la circulation, la Plaza Major est la plus grande et peut-être la plus belle place de Madrid. |
MADRID
La ville aux multiples visages |
Texte : Roselyne BLONDEL
Photos : Rosario MIGUEL |
Planifier un voyage à Madrid est une tâche difficile, tant la ville offre de sensations et de site à explorer. Il est préférable de s'en remettre souvent aux surprises de la flânerie.
Dès le trajet entre l'aéroport et le centre-ville, on est frappé par le caractère ecclectique de la cité. Des édifices imposants aux styles très divers bordent les avenues et les places en rotonde : la poste centrale, en forme d'immense pièce montée, des banques néo-Renaissance, quelques arcs de triomphes néoclassiques et des gratte-ciels postmodernes, comme les tours de Kio de la Puerta Europa qui, depuis 1996, semblent pencher l'une vers l'autre.
l'Alcazar, résidence des Rois d'Espagne
La ville de Madrid est née à l'emplacement de l'actuel palais royal, au bord de la rivière Manzanares, à l'ouest de la vieille ville. En 852, le conquérant Mohammed 1er y édifie un alcazar et nomme le lieu
Madjrit, future ville de Madrid. Après la reconquête au XIe siècle, les Rois Catholiques en font une résidence de chasse. A l'ombre de ses murailles, un bourg s'installe et se développe peu à peu, pour finir par devenir la capitale de l'Espagne en 1561.
Pendant trois siècles, l'Alcazar sert de résidence aux rois d'Espagne, jusqu'à sa destruction en 1734, par un incendie.
Il est remplacé par un palais monumental, dix fois plus vaste que Buckingham Palace. Plafonds peints à fresque, dorures et lustres se succèdent à l'infini. Le dernier souverain à y avoir vécu est Alphonse XIII. Pour l'anecdote, il s'enfuira par une fenêtre, de peur d'être brutalisé par les Républicains. Aujourd'hui, ce gigantesque bâtiment abrite un musée et offre son cadre prestigieux aux grandes réceptions officielles. Depuis les fenêtres du palais royal, les souverains et la cour pouvaient assister aux exécutions des condamnés et aux courses de taureaux qui se déroulaient sur la Plaza Mayor, sans doute la plus belle de la ville.
