eul au dessus du village, le Matterhorn - plus communément baptisé Cervin - est à la fois l’âme et la vie de Zermatt. Du haut de ses 4.478 mètres d’altitude, ce sommet helvético-italien fascine depuis toujours. Gravit pour la première fois en 1865 par l’Anglais Whymper (une ascension tragique qui coûta d’ailleurs la vie à quatre des sept alpinistes de la cordée lors de la descente), le Matterhorn est définitivement inscrit dans l’histoire de l’alpinisme mondial. Certains l’ont même gravi des centaines de fois comme le guide Ulrich Inderbinen qui a atteint       371 fois son sommet (dont la dernière fois à l’âge de 90 ans ! ). Zermatt vénère son Matterhorn comme un dieu, et en a fait son emblême.

Pour tous les amoureux de la montagne, sportifs ou contemplatifs, Zermatt est un véritable lieu de pèlerinage à l’instar de Chamonix. Les deux hauts lieux de l’alpinisme se relient d’ailleurs avec le célèbre raid à ski Chamonix-Zermatt que tout adepte du ski de rando se doit de faire au moins une fois dans sa vie si tant est qu’il ait un bon niveau technique et que les conditions climatiques le lui permettent. Mais là s’arrête la ressemblance car, à l’inverse de la haut-savoyarde, la valaisanne est accessible même aux skieurs moyens et ce, jusqu’au plus haut niveau panoramique, le Petit Cervin (Klein Matterhorn) culminant à 3 883 mètres que l’on atteint par la télécabine.

Zermatt se découvre à pied
Ici, le ski se pratique à haute altitude, offrant toujours une neige de qualité. Mieux encore, le Gornergrat est desservi par le train à crémaillère le plus haut d’Europe, de 1 620 m à 3 100 m. Et franchement, prendre le train à une telle altitude, plutôt que la télécabine ou le téléphérique est une expérience fabuleuse ! Autre anedocte sympathique : rejoindre Cervinia en Italie en fin de matinée… moment privilégié pour y faire une pause gourmande chez Mama Theresa en dégustant un plat de pâtes délicieux suivi d’un inoubliable tiramisu.Zermatt est à la Suisse, ce qu’Avoriaz est à la France, une station sans voitures. Mais là encore s’arrête la ressemblance car Zermatt est un authentique village de montagne et non une station construite de toutes pièces.
Si vous venez ici avec votre propre véhicule, il vous faudra le laisser 5 km plus bas sur les parkings de Täsch, puis emprunter le train qui vous conduira au centre du village (navettes toutes les 20 mn). Mais puisque la Suisse dispose d’un réseau de chemins de fer particulièrement étendu et performant, l’idéal est de prendre le TGV jusqu’à Lausanne ou Viege puis la correspondance pour Zermatt. Eh oui, le train arrive jusqu’à la station à 1 620 mètres d’altitude ! Depuis la gare, des calèches à chevaux ou des taxis électriques acheminent vacanciers et bagages jusqu’au lieu de résidence.

Tout au long du séjour, Zermatt se découvre à pied. L’occasion de visiter le vieux village avec ses gros chalets et ses greniers sur pieds bicentenaires, de faire un saut par le cimetière où bon nombre d’alpinistes reposent, et bien sûr de découvrir le tout nouveau musée du Cervin qui raconte l'histoire passionnante du «Hore», comme l'appellent les habitants de la station. Les adeptes du shopping seront aussi comblés car l’artère principale (la rue de la gare) regorge de boutiques ultra chics qui rivalisent aisément avec celles de Megève ou du faubourg Saint Honoré parisien !
Corinne PRETEUR / © Photo Oliver Ruiz
+ d'infos : Office de Tourisme de Zermatt. Tél. : 0041 (0) 279 668 100 / www.zermatt.ch

L'info de la semaine
MAGNESTICK DAY A MERIBEL
la sécurité des enfants d'abord !
Le Magnestick Day est l'occasion de skier avec ses enfants en toute sécurité. Au programme : un forfait adulte acheté = gratuité pour le second parent et les 2 enfants de moins de 12 ans, tests gratuits de la dorsale Magnestick (caution de 50 €), Mini Avalanch Camp pour initier les enfants à la recherche avec ARVA, initiation au gyropode Segway, ateliers de sculptures sur neige, animations musicales ou encore la présence de Mountain Riders pour découvrir le développement durable en station...

Développé par la société Sommital, Magnestick® est une protection dorsale adaptée à la taille de l'enfant et dotée d'une plaque métallique qui vient se coller sur le dossier du télésiège, lui-même équipé d'aimants. Le système est efficace dès l'embarquement de l'enfant. Soulignons que Méribel fut l'une des premières stations à installer ce système sur son domaine, une garantie de sécurité tellement efficace qu'elle fait maintenant des émules à travers les Alpes. Enfin, quant aux parents qui skient seuls avec leurs enfants, ils ont également la possibilité de louer le gilet à la semaine (18 €) ou encore de l'acheter (85 €).
infos sur www.meribel.net

Enquête
Les transports, bête noire de stations
L'Association Nationale des Maires des Stations de Montagne (ANMSM) / Ski France, en collaboration avec l'Ademe et Mountain Riders, a révélé ce constat : le transport lié aux vacances en stations de ski est la première cause de nuisance sur le climat !

“La voiture émet plus de la moitié des émissions de gaz avec... 54%”

Dix stations de montagne françaises, représentatives du tourisme en montagne, ont réalisé un bilan carbone de leurs activités. Il s'agit notamment des stations de Morzine-Avoriaz, des 2 Alpes ou des Orres dans les Alpes et, dans les Pyrénées, de Saint-Lary Soulan.

Il ressort de ces évaluations que les principales émissions de gaz à effet de serre en montagne proviennent du transport des skieurs (57%), devant les usages énergétiques des bâtiments (27%), dont 16% provenant des activités tertiaires, notamment les bâtiments liés au tourisme comme les hébergements, les commerces, et la restauration. 44% des émissions de CO2 liées au déplacement sont produites par les touristes étrangers, 37% par les résidents et 19% par les visiteurs français. La voiture émet plus de la moitié (54%) des gaz à effet de serre, loin devant l'avion (35%), le bus (10%) ou le train (1%).