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L

e pont jette ses mille pattes sur le bras d'océan qui sépare l'Île de Ré de la côte. Après le dénivelé du pont, Rivedoux-Plage vous accueille d'un chaleureux Bienvenue ! Le village est le premier sur la côte nord de l'île. Il se distingue par le Phare de Chauveau accessible à marée basse. En parcourant la digue qui mène au bâtiment, la vue s'élance sur les nombreux parcs à huîtres et l'estran (partie de la côte délaissée par la marée mais qui conserve des bassins naturels). Quelques pêcheurs à pied profitent de cette matinée fraîche mais ensoleillée pour ramasser un petit butin pour la dégustation au déjeuner. Le marais de Défend attend patiemment les rayons plus chauds du soleil et La Redoute dresse encore et toujours ses murs solides contre d'hypothétiques envahisseurs.

Considérée comme "la Capitale" de l'île de Ré, Saint-Martin en Ré a été fortifié par Vauban. L'enceinte surdimensionnée prend la forme d'un demi-cercle. Située en position centrale et capable de protéger aussi bien côté terre que côté mer l'ensemble de la population de l'île en cas d'attaque, la place forte est certainement le plus bel exemple de réduit insulaire. Mais la cité n'a pas que ses fortifications pour nous charmer : à l'intérieur du village, les petites ruelles recèlent mille et un trésors à l'image de l' 'Hôtel de Clerjotte et le Musée Ernest Cognacq, commerçant parisien né à Saint-Martin-de-Ré le 2 octobre 1839 et mort à Paris le 21 février 1928. Pour la petite histoire, il fut le fondateur avec sa femme Marie-Louise Jaÿ, des grands magasins de La Samaritaine à Paris.

Un paradis pour la faune et la flore
Chaque village à sa propre identité. A l'écart de la grande route, Loix est cerné par la mer et les marais salants : c'est une presqu'île dans l'île. C'est sans doute pour cela que l'atmosphère insulaire rétaise y est peut-être plus authentique encore. Les amoureux de la nature y sont attirés par la faune variée des alentours et le site très sauvage de la pointe du Grouin sans oublier ses parcs à huîtres et le dernier moulin à marées encore visible. Ici, tout respire la tranquilité comme si le temps s'était arrêté... A quelques encâblures le là, le Bois de Trousse-chemise.

Jadis, les Rétais traversaient le bassin du Fier, à marée basse, en vingt minutes à pied, la chemise retroussée. Son rivage, dissimulé derrière les pins de la forêt domaniale du même nom, fait face au Fier d'Ars, réserve d'oiseaux sauvages. Le patrimoine naturel du marais du Fier d'Ars est inscrit sur la liste mondiale des zones humides Ramscar, nom de la convention internationale de protection des écosystèmes remarquables La Maison du Fier, installé dans un ancien hangar à sel, gérée par la Ligue pour la Protection des Oiseaux, propose de découvrir les richesses naturelles de l'île de Ré.

Renseignements et hébergements : www.iledere.com
Découverte de l'île : www.en-charente-maritime.com
Hostellerie de plein-air : www.campings-ile-de-re.com.