Cité par excellence pour le sport
Vichy reste incontestablement une cité dédiée aux sports. Entre le Lac d'Allier et le Centre Omnisports, elle consacre près de 250 hectares aux activités physiques, à la nature ou à la détente, au cœur même de la ville. Ce centre offre, dans un cadre enchanteur, des ressources exceptionnelles : basket, football, golf, tennis, mais aussi canoë, kayak, rafting, voile... De quoi inciter les plus réfractaires à pratiquer un loisir sans que cela ne devienne forcément une corvée. "Vichy peut accueillir 27 disciplines sportives sur des équipements compétitifs utilisés par les plus grandes équipes" explique Jérôme Joannet, directeur général de l'Office de Tourisme et de Thermalisme de Vichy.v "Ici tout est fait pour le bien-être des sportifs confirmés mais aussi pour les pratiquants anonymes. Les infrastructures mis à la disposition de tous, permettent de s'adonner à sa discipline en toute quiétude..."

Parler de Vichy la sportive sans évoquer le golf serait une impardonnable erreur. Pour la petite histoire, le golf de Vichy fut mis en chantier en 1907 pour être inaugurer le 1er Mai 1908. Il comprenait alors un parcours de 8 trous et le petit Pavillon du golf. C'est en 1922 que naîtra le Sporting Club de Vichy, placé à ce jour sous la présidence de Jean Forestier. Rappelons simplement que le Sporting Club est l'un des tous premiers golfs de France par son ancienneté, et où les afficionados de la petite balle blanche peuvent en découdre sur un parcours arboré de 18 trous.

Autre institution : l'hippodrome. Il faut remonter en 1875 pour voir les premières courses organisées sur l'actuel hippodrome de Bellerive. Plus de 130 ans voués aux chevaux et au spectacle des courses, ce qui a offert des moments exceptionnels partagés par une foule de passionnés et d'amateurs. De la création d'un Grand Prix doté de 100 000 francs or en 1900, jusqu'au lancement de la Grande Semaine de galop, puis du Festival du Trot en 2001, en passant par l'électrification de la piste de trot en 1965 et de celles de galop en 1992, Vichy marque son histoire et l'histoire des courses par son énergie créatrice, sa ténacité à entreprendre et son sens du beau spectacle.

En 2009, l'hippodrome de Vichy-Bellerive a accueilli sur sa piste 4 quintés nationaux pour le Trot et 3 pour le Galop (soit 7 quintés au total). Il n'en fallait pas plus, (ni moins non plus), pour en assurer le succès. Cette histoire est vraie et nous ressemble et avec vous, nous entendons bien en écrire de belles et nouvelles pages... La saison 2010 ne comportera pratiquement que des réunions nationales (39 sur 40 ! ), ce qui ne s'est encore jamais vu !

Le saviez-vous ?
Les Parcs de l’Allier font de Vichy une ville à la campagne, avec plus de cent hectares de verdure au cœur de la cité.  Cet ensemble de quatre parcs a été conçu pour Napoléon III à partir de 1852 sur les terrains marécageux bordant l’Allier. Elaborés par l’architecte Radoult de la Fosse et l’horticultrice Marie de Moulins, ces jardins paysagers à l’anglaise sont constitués de centaines d’espèces et de variétés végétales différentes (acacias, alisiers, tamaris, sorbiers, cèdres…).

 Reconnue pour sa qualité de vie et celle de son environnement, Vichy est classée 4 fleurs depuis 1967, Grand Prix National de Fleurissement depuis 1989, Prix national de l’arbre en 1996. Le 26 juin 2010, la Ville a reçu le label "Arbre Remarquable de France" pour le patrimoine arboré du parc Napoléon III. Propriété d’Etat, inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, l’ensemble des Parcs d’Allier comprend plus de 2000 arbres, représentant 83 genres et 228 variétés ! Un véritable bonheur pour les Vichyssois qui viennent après leur journée de travail, se ressourcer en famille.